Bruselas investiga la fusi¨®n entre AOL y Time Warner por sus posibles efectos sobre el mercado de la m¨²sica

La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer investigar con detenimiento el proyecto de fusi¨®n entre las sociedades estadounidenses America On Line (AOL) y Time Warner. El equipo que dirige el comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, quiere conocer con detalle los efectos que puede tener la operaci¨®n en la distribuci¨®n de m¨²sica por Internet y sobre el acceso, mediante pago, a otros contenidos. Bruselas teme que la compa?¨ªa AOL llegue a controlar el acceso a este nuevo canal de distribuci¨®n de m¨²sica y considera "insuficientes" los compromisos propuestos para acabar con las preocupaciones surgidas tras el anuncio de la operaci¨®n. Tras realizar un primer examen del proyecto notificado ante las autoridades comunitarias, la Comisi¨®n Europea explica que la fusi¨®n plantea dos problemas.

El primero se refiere a la integraci¨®n vertical de los contenidos de Time Warner y los servicios en l¨ªnea de AOL. El segundo, se centra en los efectos del acuerdo de promoci¨®n, distribuci¨®n y venta firmado por AOL con el alem¨¢n Bertelsmann, "que conduce a un nivel considerable de integraci¨®n vertical de las actividades comerciales de ambas sociedades".

Seg¨²n los servicios de la Competencia, la concentraci¨®n con Time Warner permitir¨¢ a AOL beneficiarse de un acceso preferente al principal recurso de derechos de edici¨®n musical y al mayor cat¨¢logo musical existente en la mayor¨ªa de los Estados miembros.

"Debido a la riqueza del cat¨¢logo musical al que tendr¨¢ acceso AOL, no se excluye que pueda dictar las normas t¨¦cnicas para la distribuci¨®n de m¨²sica por Internet y monopolizar los programas para la reproducci¨®n musical por ordenador", explica la decisi¨®n. "Esta estrategia permitir¨ªa a America On Line controlar el acceso al nuevo canal de distribuci¨®n de m¨²sica en l¨ªnea", a?ade.

AOL es la primera sociedad de Internet en EEUU con una cuota de mercado del 40%. Time Warner es una de las sociedades m¨¢s grandes del mundo en grabaci¨®n y edici¨®n musical.

La Comisi¨®n Europea teme que AOL haga uso de su posici¨®n dominante en Estados Unidos, de sus contenidos propios y de los servicios que proporciona para adquirir una posici¨®n dominante tambi¨¦n en la Uni¨®n Europea, particularmente en los de contenidos de pago en Internet como pel¨ªculas, emisiones de televisi¨®n e informaciones financieras, entre otros.

Para poner remedio a los problemas de competencia identificados por la Comisi¨®n Europea en su primera investigaci¨®n, America On Line propuso adoptar algunos compromisos "destinados a cortar la uni¨®n estructural con Bertelsmann". Pero Bruselas los considera insuficientes, por eso decidi¨® ayer abrir una investigaci¨®n ampliada. Competencia dispone ahora de un plazo de cuatro meses para examinar y decidir si autoriza o no la operaci¨®n.

Esta investigaci¨®n se suma a la iniciada el pasado mi¨¦rcoles sobre la fusi¨®n de Time Warner y con la compa?¨ªa brit¨¢nica EMI para analizar las consecuencias que tendr¨¢ en el mercado de la m¨²sica grabada y la edici¨®n.