Melanoma, el c¨¢ncer que m¨¢s crece Los casos de tumor maligno de piel se han triplicado en los ¨²ltimos 15 a?os por el exceso de radiaci¨®n solar

El c¨¢ncer de piel parece avanzar desbocado y se muestra resistente a las acciones preventivas que en otros tumores est¨¢n provocando un retroceso de la mortalidad en los pa¨ªses desarrollados. La moda del bronceado, que populariz¨® la dise?adora francesa Coco Chanel y que se generaliz¨® en los a?os setenta, es la principal responsable de que en los ¨²ltimos 15 a?os el melanoma, el m¨¢s grave de todos los tumores cut¨¢neos, se haya convertido en el c¨¢ncer que m¨¢s crece. En este periodo de tiempo, la incidencia del melanoma se ha triplicado en los pa¨ªses avanzados y, como indica un especialista, su l¨ªnea asciende tanto que se sale, literalmente, de las gr¨¢ficas sobre evoluci¨®n del c¨¢ncer. En Espa?a, se diagnostican cada a?o entre 35.000 y 40.000 casos nuevos.

Aunque el abuso de la exposici¨®n a las radiaciones del sol constituyen el factor desencadenante del c¨¢ncer de piel, no hay que olvidar el factor gen¨¦tico, que predispone a determinadas personas a sufrir un melanoma, seg¨²n advierte Juli¨¢n S¨¢nchez Conejo-Mir, jefe del servicio de Dermatolog¨ªa del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. El melanoma es un tumor polig¨¦nico, en el que est¨¢n implicados m¨¢s de 30 genes alterados. Por el momento, se han identificado algunos localizados en los cromosomas 1, 6, 9 y 11, de los que los m¨¢s importantes son el p16 y el p21, que se encuentran en el cromosoma 9."Los dermat¨®logos", dice S¨¢nchez, "no nos cansamos de advertir a la poblaci¨®n de que tome el sol con moderaci¨®n y protecci¨®n. No pretendemos ser alarmistas ni pesados, pero es una realidad que desde que se impuso la moda del bronceado, el c¨¢ncer de piel se ha disparado".

Juli¨¢n S¨¢nchez ha coordinado en Espa?a el D¨ªa del Euromelanoma, una campa?a realizada el pasado 5 de junio en toda Europa, en la que los dermat¨®logos examinaron gratuitamente los lunares de la piel y cuyos resultados se dar¨¢n a conocer en el plazo aproximado de un mes. Juli¨¢n S¨¢nchez insiste en que, al igual que las mujeres deben explorarse las mamas peri¨®dicamente, todas las personas han de hacer examinar cada seis meses los lunares del cuerpo para detectar precozmente cualquier lesi¨®n que pudiera alertar de un c¨¢ncer.

"M¨¢s vale ir cien veces al dermat¨®logo para nada, que no ir por miedo y que luego sea irreparable. Ahora disponemos de aparatos, como el dermatoscopio, que nos permite observar de forma incruenta los lunares y que en un gran n¨²mero de casos tiene un valor predictivo similar al de una biopsia. Adem¨¢s, un diagn¨®stico de melanoma no es una condena a muerte, sobre todo cuando se detecta en los primeros estadios", dice.

Se puede hablar de curaci¨®n pr¨¢cticamente total a los cinco a?os cuando el crecimiento del tumor en vertical y hacia dentro no supera los 0,7 mil¨ªmetros. Sin embargo, en este periodo la supervivencia desciende al 65%-70% cuando el crecimiento se sit¨²a entre 0,7 y 1,5 mil¨ªmetros; entre 1,5 y 3 mil¨ªmetros baja al 50-65%, y si supera los 3 mil¨ªmetros, no llega al 20-30%.

Para Ricardo Ruiz, jefe de Dermatolog¨ªa del hospital R¨²ber de Madrid, el haber padecido antes un melanoma, tener antecedentes familiares de c¨¢ncer de piel, contar m¨¢s de cien lunares en el cuerpo, haber sufrido m¨¢s de dos quemaduras solares con ampollas antes de los 18 a?os y tener la piel, los ojos y el cabellos claros, incrementan el riesgo de c¨¢ncer de piel.

A juicio de este especialista, no hay que obsesionarse con el aspecto que presenten los lunares o manchas de la piel, pero s¨ª "es conveniente consultar al m¨¦dico cuando cambian de tama?o y color, cuando los bordes son irregulares y cuando sangran". Las lesiones precancerosas, de color marr¨®n gris¨¢ceo y superficie rugosa, se suelen presentar en la cara y en el reverso de las manos. Por su alto riesgo de evolucionar hacia un c¨¢ncer deben ser extirpadas precozmente. Los dos grandes tipos de c¨¢ncer de piel son el melanoma (el m¨¢s grave) y el epitelioma, explica Carlos Guill¨¦n, jefe del servicio de Dermatolog¨ªa del Instituto Valenciano de Oncolog¨ªa (IVO).

Todos los expertos est¨¢n de acuerdo en que a la hora de tomar el sol se debe tener en cuenta el fototipo (los fototipos I y II suelen ser los que se queman y dif¨ªcilmente se broncean). Las personas con piel muy blanca, ojos claros y pelo rubio son m¨¢s vulnerables. A medida que estos ¨®rganos o rasgos se van oscureciendo existe una mayor protecci¨®n natural frente al sol, como son los fototipos III y IV (casta?os oscuros y morenos).

Los ni?os son especialmente sensibles a los efectos da?inos de las radiaciones solares, por lo que su protecci¨®n debe extremarse. La infancia y la adolescencia son periodos en los que las radiaciones del sol pueden poner en marcha alteraciones mutantes en los melanocitos, que son las c¨¦lulas pigmentadas de la piel, aunque el tumor aparezca a edades posteriores. Otro aspecto que se debe tener muy en cuenta es el tiempo de exposici¨®n: conviene empezar por diez minutos el primer d¨ªa, periodo que se ir¨¢ ampliando progresiva y lentamente. Tampoco hay que olvidar las horas de permanencia al sol: las m¨¢s perjudiciales son las comprendidas entre las 11 de la ma?ana y las 2 de la tarde (hora solar).