DIVULGACI?N Libros El hombre, los otros animales y un matem¨¢tico

Los temas de la divulgaci¨®n cient¨ªfica van por rachas, o por modas, o tal vez responden, con el l¨®gico aplazamiento temporal, a los avances de la ciencia. Ahora, la biolog¨ªa, sobre todo en su vertiente paleontol¨®gica y en la molecular, empuja fuerte y se codea -en cuanto a novedades editoriales- con la astrof¨ªsica y cosmolog¨ªa, que ven¨ªan arrollando durante los noventa en las secciones de ciencia de las librer¨ªas. Adem¨¢s, en el panorama de la divulgaci¨®n, empieza a lucir en Espa?a la producci¨®n propia code¨¢ndose con las traducciones. El Homo sapiens, el comportamiento de otros animales, uno de los m¨¢s grandes matem¨¢ticos de todos los tiempos y un repaso a la historia de la ciencia son ofertas editoriales destacadas en divulgaci¨®n cient¨ªfica.

- Sapiens.

Josep Corbella, Eudald Carbonell, Salvador Moy¨¤ y Robert Sala. Editorial Pen¨ªnsula. Barcelona, 2000. ISBN 84-8307-288-2.

Los hom¨ªnidos, los humanos y los Homo sapiens son las trayectorias recorridas por este libro cuyo subt¨ªtulo aclara: El largo camino de los hom¨ªnidos hacia la inteligencia. Un cap¨ªtulo final se ocupa del futuro, el futuro evolutivo, claro. Tres de los autores son investigadores espa?oles (dos de ellos del proyecto Atapuerca, que tanto tir¨®n popular tiene) y el cuarto es el art¨ªfice de la obra, el periodista Josep Corbella. Con esta paternidad, el libro, publicado anteriormente en catal¨¢n, opta por un formato poco corriente y fluido: las entrevistas. En ellas Corbella va sacando el conocimiento a los expertos y el resultado es pura agilidad del relato sobre nuestros ancestros y nosotros mismos. Sapiens hace buena pareja con otro libro de divulgaci¨®n, o socializaci¨®n como prefiere Carbonell, de la misma colecci¨®n, Planeta Humano (ISBN84-8307-271-8).

- El comportamiento animal.

P.J.B. Slater. Cambridge University Press. Madrid, 2000. ISBN 84-8323-096-8.

Un gato acorralado por un perro, las migraciones de las aves, el miedo de los monos a las serpientes... decenas de muestras del comportamiento animal analiza Slater, profesor de historia natural de la Universidad de Edimburgo, en este libro de divulgaci¨®n avanzada. El hilo conductor de la obra va desgranando los sistema sensoriales, la motivaci¨®n, el desarrollo, la evoluci¨®n, la comunicaci¨®n y la organizaci¨®n social en el reino animal, con un enfoque a la vez actual (los conocimientos m¨¢s recientemente adquiridos) y la perspectiva hist¨®rica. En realidad, El reino animal descansa sobre la obra previa del autor An Introduction to Ethology. El libro atrapa la curiosidad del lector, adem¨¢s con las muchas ilustraciones y recuadros que salpican sus p¨¢gina.

- Euler.

William Dunham. Ediciones Nivola, Madrid, 2000. ISBN 84-930719-6-X.

Euler fue el maestro de todos los matem¨¢ticos, tal y como afirma el subt¨ªtulo de esta obra de otro matem¨¢tico, Dunham, con grandes dotes de divulgaci¨®n. "Leonhard Euler es, por la calidad y cantidad de su obra, uno de los cuatro matem¨¢ticos m¨¢s brillantes de la historia. Los otros tres, y que cada cual elija su orden, son Arquimedes, Newton y Gauss", dice otro matem¨¢tico, Antonio P¨¦rez S¨¢ez, en el pr¨®logo del libro. Y para todos aquellos lectores curiosos ¨¢vidos de las matem¨¢ticas, este volumen es un delicioso bocado que no se queda en narrar la vida y la obra del gran sabio del siglo XVIII sino que invita a explorar con sus grandes aportaciones. Un cierto nivel de conocimientos o un poco de paciencia para recorrer la argumentaci¨®n matem¨¢tica ayudan a disfrutar de este libro.

- Esto es imposible.

Javier Gregori (coordinador).Varios autores. Aguilar, Ediciones El Pa¨ªs. Madrid, 2000. ISBN 84-03-09206-7.

Una decena de autores han sumado esfuerzos en este libro para contar una cara de la actividad cient¨ªfica que no es la m¨¢s corriente: la incredulidad, los obst¨¢culos, los celos de los colegas, y la incompresi¨®n con la que los cient¨ªficos tan a menudo se topan en sus carreras. Pero la discrepancia y la cr¨ªtica son necesarias en la ciencia. Como se recuerda en este libro, Einstein dijo: "Todo el que aspire a ser un aut¨¦ntico cient¨ªfico debe dedicar al menos media hora diaria a pensar lo contrario que sus colegas".