Una nave de la NASA descubre indicios de la presencia de agua l¨ªquida en el ecuador de Marte

Unas fotos tomadas en distintas fechas por la nave espacial de la NASA Mars Global Surveyor, en ¨®rbita de Marte, han mostrado unos rasgos en una regi¨®n del ecuador marciano que los cient¨ªticos creen que pueden ser manantiales de agua. La zona en cuesti¨®n es Candor Chasm, una parte del famoso gran ca?¨®n Valles Marineris. La NASA confirm¨® ayer que las im¨¢genes captadas apuntan a la existencia de agua, pero indic¨® que hoy matizar¨¢ las conclusiones del hallazgo. El trabajo cient¨ªfico se dar¨¢ a conocer en la revista Science.En Marte seguramente hubo abundante agua en el pasado, a la vista de sus rasgos geogr¨¢ficos, ahora aparentemente resecos. Actualmente, los casquetes polares helados y las nubes ser¨ªan los ¨²nicos dep¨®sitos de agua en el planeta rojo, aunque tambi¨¦n se hab¨ªa pensado que podr¨ªa haber agua subterr¨¢nea.

Las nuevas fotograf¨ªas de alta resoluci¨®n podr¨ªan indicar existencia de agua l¨ªquida superficial en el ecuador del planeta. Esta hip¨®tesis tiene ya unos a?os. En 1997 la nave de la NASA tom¨® una fotograf¨ªa en que se aprecian unos rasgos que podr¨ªan interpretarse como una filtraci¨®n de agua desde una capa subterr¨¢nea en la pared de un cr¨¢ter del hemisferio Sur. Pero este rasgo tambi¨¦n podr¨ªa ser de lava.

Una de las caracter¨ªsticas m¨¢s interesantes de los rasgos ahora analizados es su car¨¢cter estacional, puesto que no aparecen en todas las im¨¢genes de la regi¨®n tomadas por el sat¨¦lite cient¨ªfico, informa el servicio de noticias estadounidense por Internet Space.com, normalmente muy bien informado.

La idea de que pueda haber agua en Marte, y su hipot¨¦tica relaci¨®n con la existencia de alguna forma de vida, dispara las ilusiones de los cient¨ªficos y, sobre todo, de los responsables de la NASA, que anunciar¨¢n en breve el programa de exploraci¨®n de Marte a partir de 2003, reorganizado tras las p¨¦rdidas de dos naves el a?o pasado.