"La T¨ªa Norica es como la abuela de todo el teatro espa?ol"

Su abuela era una ni?a y hac¨ªa de angelito en un Auto de Navidad cuando, en 1910, conoci¨® a su abuelo, quien tambi¨¦n se hab¨ªa dejado seducir por la magia de los t¨ªteres de la T¨ªa Norica. As¨ª que, mucho antes de ser siquiera un proyecto, Pepe Babl¨¦ (C¨¢diz, 1955) estaba predestinado a caer en las redes del teatro. El director de La T¨ªa Norica y sus tres hermanos, que con su esfuerzo reflotaron en 1983 la compa?¨ªa de teatro m¨¢s antigua de Espa?a, recibieron ayer el homenaje de la profesi¨®n en la 17? Feria de Teatro en el Sur de Palma del R¨ªo, que se celebra en la localidad cordobesa hasta el 1 de julio. Pepe Babl¨¦, que dirige el Festival Iberoamericano de Teatro de C¨¢diz desde 1993, es el responsable de los entra?ables t¨ªteres de hilo que podr¨¢n verse el 30 de junio y el 1 de julio en Palma del R¨ªo intepretando, como lo vienen haciendo desde hace casi 200 a?os, Autos de Navidad.Pregunta. ?C¨²ando y c¨®mo nace La T¨ªa Norica?

Respuesta. Nadie sabe de d¨®nde salieron los personajes. Hay documentos escritos que citan a la compa?¨ªa a finales del siglo XVIII, pero debe ser anterior. Mi hermano Eduardo encontr¨® una cita de la ¨¦poca romana en C¨¢diz en la que se hablaba de un c¨®mico llegado de Alejandr¨ªa que se llamaba Caio Iulio Batillo. Uno de nuestros principales personajes se llama Batillo.

P. ?C¨®mo logra mantenerse en cartel un grupo durante casi dos siglos?

R. Los espect¨¢culos incluyen mucha improvisaci¨®n. Aunque los personajes son siempre los mismos, han sabido adaptarse al tiempo que les ha tocado vivir. Durante el siglo pasado, los t¨ªteres de La T¨ªa Norica eran como el diario hablado de la ciudad, la gente se identificaba con ellos.

P. ?C¨®mo son en realidad la T¨ªa Norica y Batillo?

R. Ella simboliza una mujer de barrio gaditana, quien basa toda su inteligencia en sus experiencias personales. Su contrapunto es su nieto Batillo, an¨¢rquico, jovial, dicharachero y, sobre todo, muy travieso. Todav¨ªa hoy las madres les dicen a sus hijos: "Ni?o, que eres m¨¢s malo que Batillo".

P. ?Viene el homenaje de Palma del R¨ªo a suplir otro reconocimiento m¨¢s general que a¨²n no han recibido?

R. Estamos muy contentos con el gesto de la Feria de Teatro en el Sur, pero eso es aparte. La verdad es que no tenemos el reconocimiento que deber¨ªamos. La T¨ªa Norica es como la abuela de todo el teatro espa?ol, se hacen representaciones en todo el mundo y hasta tesis en la Univerdad de la Sorbona de Par¨ªs, pero en Espa?a apenas se la conoce. Si la compa?¨ªa fuese catalana o madrile?a, ser¨ªa otra cosa.

P. ?C¨®mo se lleva con la T¨ªa Norica?

R. Mantenemos una relaci¨®n de amor odio. Mis tres hermanos, mi mujer y una cu?ada le dedicamos todo nuestros tiempo libre como hicieron nuestros padres y abuelo. Es un honor, pero tambi¨¦n una obligaci¨®n.