Batalla sin precedentes entre un canal privado y la autoridad brit¨¢nica

Una batalla sin precedentes se libra en la televisi¨®n brit¨¢nica. El organismo supervisor, la Independent Television Commission (ITC), ha exigido a la principal cadena comercial terrestre, ITV, que restablezca el telediario de las diez de la noche, que la cadena ha sustituido por un bolet¨ªn de noticias emitido una hora m¨¢s tarde. El organismo regulador reconoce que "no es nuestra tarea imponer requisitos detallados de programaci¨®n", pero argumenta su intervenci¨®n como la defensa de un servicio p¨²blico.

Para el presidente de la comisi¨®n, Robin Biggam, el acceso a las noticias nacionales e internacionales no est¨¢ garantizado, ya que considera demasiado tard¨ªo el horario actual del noticiario de ITV, a las once de la noche. "Insistimos en que debe emitirse a una hora m¨¢s temprana", argumenta Biggam. "ITV tiene una obligaci¨®n, como servicio p¨²blico, de ofrecer noticias nacionales e internacionales. El 60% de la poblaci¨®n no tiene acceso a la televisi¨®n multicanal y conf¨ªan en los servicios terrestres para obtener informaci¨®n y noticias".

La cadena se resiste a acatar la orden y estudia la posibilidad de recurrir a los tribunales. Est¨¢ en juego la licencia de emisi¨®n, que los 15 canales integrados en la cadena obtuvieron en el concurso de 1991 y que la autoridad supervisora podr¨ªa llegar a revocar como m¨¢xima penalizaci¨®n por incumplimiento de obligaciones en la emisi¨®n de un servicio p¨²blico.

"Es la primera vez que se intenta imponer horarios de programaci¨®n en contra del criterio de una cadena. Lamentamos la decisi¨®n de ITC y estamos considerando nuestra posici¨®n", dijo un portavoz de ITV.

Programaci¨®n sin cortes

El problema se remonta a finales del a?o pasado, cuando ITV suprimi¨® la emisi¨®n de su programa Noticias a las diez. Lo hizo para poder emitir pel¨ªculas y telefilmes sin tener que interrumpirlos a las diez para dar paso al telediario, y lo sustituy¨® por un bolet¨ªn de noticias a las once. Desde entonces, la audiencia ha bajado cerca del 14%, seg¨²n estimaciones de ITC, y la clase pol¨ªtica protesta por la desaparici¨®n de uno de los telediarios m¨¢s populares de la televisi¨®n brit¨¢nica.

Paralelamente, los sondeos de opini¨®n de la Comisi¨®n destacan las noticias entre los programas que m¨¢s interesan al telespectador. Las pel¨ªculas aparecen en una tercera posici¨®n, tras las noticias locales y, en un segundo rango, las nacionales e internacionales.

Para corregir el descenso de audiencia, ITV ofrece una inyecci¨®n de unos 5.500 millones de pesetas en la programaci¨®n de la franja horaria de nueve a once de la noche. La cadena argumenta que, mejorando la calidad de esta franja, se potenciar¨¢ el nivel de audiencia. Y, entre otras modificaciones, ITV se compromete tambi¨¦n a trasladar las noticias a las diez de la noche en fechas claves, como elecciones generales, presupuestos del Estado e inauguraci¨®n de la sesi¨®n parlamentaria; asimismo ha sugerido la posibilidad de restablecer el programa Noticias a las diez a trav¨¦s de un canal digital, por el que se emitir¨ªa a la hora que le reclaman, si bien con posibilidades de acceso m¨¢s restringido por parte del p¨²blico.