El exorcismo de Di Biagio

Luigi Di Biagio se neg¨® a tirar el primer penalti de la tanda, el jueves pasado, contra Holanda. Pero el seleccionador italiano, Dino Zoff, no le hizo caso. Se le acerc¨® con una sonrisa en la boca y lo mand¨® a lanzarlo. Lo convenci¨® en silencio, porque apenas habla. Y Di Biagio no fall¨®. "Pero tuve mucho miedo", confes¨® despu¨¦s del partido. Di Biagio no se atrev¨ªa a lanzarlo porque se acordaba de que un penalti fallido suyo hab¨ªa dejado fuera del Mundial de Francia a su selecci¨®n, en 1998. "No lo quer¨ªa tirar porque me acordaba continuamente del penalti que fall¨¦ en Par¨ªs, y que nos dej¨® fuera del Mundial contra Francia. Zoff vino en silencio y me mir¨® fijamente. Despu¨¦s repas¨® a todos con la mirada y la volvi¨® a posar en m¨ª. Mir¨¦ a mi alrededor yo tambi¨¦n y me di cuenta: medio equipo estaba desparramado sobre el campo y supe que me necesitaban. Me fui al punto de penalti y mientras caminaba hacia Van Der Sar me daba coraje a m¨ª mismo. Cuando vi el bal¨®n en la porter¨ªa sent¨ª una alegr¨ªa enorme".Di Biagio dio confianza a Italia y hundi¨® un poco m¨¢s a los holandeses. Se convirti¨®, junto a Toldo, en el s¨ªmbolo de la victoria. La primera victoria en tanda de penaltis de la selecci¨®n transalpina en un gran torneo. "Por favor, no quiero penaltis", hab¨ªa implorado Maldini antes del partido. En la memoria del capit¨¢n del Milan todav¨ªa perviv¨ªan tres eliminaciones por este m¨¦todo en tres Mundiales. Lo que no hab¨ªa experimentado Maldini en carne propia era la eliminaci¨®n de la Eurocopa de 1980 frente a Checoslovaquia. En 1990 Argentina la elimin¨® del Mundial del que era organizadora. En 1994 perdi¨® la final del Mundial de Estados Unidos contra Brasil, por penaltis. Y en 1998 perdi¨® en los cuartos contra Francia.