Casi una cuarta parte de las enfermedades tienen causas medioambientales

Un 23% de las enfermedades mundiales est¨¢ vinculado a factores medioambientales, seg¨²n el informe Recursos Humanos 2000 de la ONU, hecho p¨²blico ayer. En los pa¨ªses pobres, uno de cada cinco ni?os no llega a cumplir los cinco a?os. Esta cifra asciende en el mundo a 11 millones de muertes infantiles cada a?o, en gran parte debido a enfermedades como la diarrea y las infecciones respiratorias agudas, f¨¢cilmente evitables.

Unos 1.200 millones de personas en el mundo no tienen acceso a abastecimientos de agua apropiados y la mitad de la poblaci¨®n mundial (3.000 millones de personas) carece de saneamientos adecuados, seg¨²n el estudio. La escasez de agua, su contaminaci¨®n o su concurso necesario para la reproducci¨®n de transmisores de enfermedades infecciosas (virus, bacterias, mosquitos o caracoles) hacen de su control el principal escollo para la salud mundial.El otro gran agente letal es el aire contaminado. Este problema es evidente en los pa¨ªses desarrollados y en las megaurbes de los pa¨ªses en v¨ªas en desarrollo, como M¨¦xico o Bombay. Pr¨¢cticamente en todos ellos, las concentraciones de plomo atmosf¨¦rico -proveniente de las gasolinas, pinturas o de las ca?er¨ªas- se consideran insalubres.

El documento se?ala como una de las principales causas de las infecciones respiratorias agudas la contaminaci¨®n dentro de los hogares de los pa¨ªses pobres, debida a la utilizaci¨®n de combustibles s¨®lidos naturales para cocinar. Seg¨²n el Banco Mundial, m¨¢s de 400 millones de mujeres y ni?os est¨¢n expuestos a una contaminaci¨®n atmosf¨¦rica grave de este origen.

Muchos de estos problemas son, seg¨²n el informe, "evitables" con s¨®lo tomar ciertas medidas "sensatas", como lavarse las manos antes de manipular alimentos, hervir el agua, controlar las poblaciones de mosquitos o de caracoles, repartir mosquiteros, usar hornillos o trasladar los vertederos. Otro de los aspectos del estudio es la relaci¨®n entre el cambio clim¨¢tico (culpa de los hombres en gran parte y, por tanto, te¨®ricamente evitable) y la salud. Al respecto, se?ala que el peligro m¨¢s grave a largo plazo puede ser el "desbaratamiento" de los sistemas ecol¨®gicos.

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