El Insalud perdona miles de millones a las aseguradoras privadas de coches

Desde 1998 el Instituto Nacional de la Salud (Insalud) ha renunciado a cobrar a las aseguradoras de autom¨®viles gran parte de la deuda que ¨¦stas manten¨ªan con los hospitales p¨²blicos, seg¨²n documentos a los que ha tenido acceso EL PA?S. El Instituto afirma que la cantidad no cobrada, correspondiente a servicios m¨¦dicos prestados a accidentados de tr¨¢fico, es imposible de precisar porque muchos de los expedientes se han perdido o han sido destruidos.

Desde 1998 el Instituto Nacional de la Salud (Insalud) ha renunciado a cobrar a las aseguradoras de autom¨®viles gran parte de la deuda que ¨¦stas manten¨ªan con los hospitales p¨²blicos, seg¨²n documentos a los que ha tenido acceso EL PA?S. El Instituto afirma que la cantidad no cobrada, correspondiente a servicios m¨¦dicos prestados a accidentados de tr¨¢fico, es imposible de precisar porque muchos de los expedientes se han perdido o han sido destruidos. Expertos sanitarios la calculan en miles de millones de pesetas.En una circular enviada en 1998 a los hospitales, el Insalud les advierte de que el convenio que ha suscrito con el Consorcio de Compensaci¨®n de Seguros y la patronal de las aseguradoras, Unespa, otorga a las empresas de seguros la posibilidad de rechazar las facturas cuya presentaci¨®n al cobro se demore m¨¢s de un a?o y tambi¨¦n las "que no fueran objeto de reclamaci¨®n por un periodo de tres a?os". Pero la carta va a¨²n m¨¢s all¨¢: ordena que "no ser¨¢n objeto de reclamaci¨®n ni judicial ni extrajudicial por los hospitales aquellas facturas que hayan sufrido paralizaci¨®n desde el 1 de enero de 1994".

Es decir, a trav¨¦s de esa circular, fechada el 7 de julio de 1998, el Instituto impone a los hospitales p¨²blicos que renuncien al cobro de gran parte de la deuda que tienen pendiente las aseguradoras privadas por la asistencia a accidentados de tr¨¢fico.

Hasta el momento en que se emiti¨® la circular, las facturas pendientes eran gestionadas ante los tribunales, desde hac¨ªa ocho a?os, por un grupo de letrados apoderados del propio Instituto. Mar¨ªa Jos¨¦ Fisac estaba encargada de cobrar las minutas atrasadas del hospital La Paz, de Madrid, uno de los m¨¢s grandes de Espa?a. En julio de 1998 hab¨ªa logrado que 10 de las 11 secciones que integran la sala civil de la Audiencia Provincial de la capital reconocieran en sus sentencias el derecho de los centros sanitarios a percibir de las aseguradoras el importe de las facturas expedidas hasta 15 a?os atr¨¢s. Al ser la cuant¨ªa de los casos inferior a seis millones de pesetas el criterio de la Audiencia es inapelable.

Pocos d¨ªas despu¨¦s de haber sido emitida la circular, a Fisac le lleg¨® una carta del Insalud. Estaba firmada por Pedro Huertas Esteban, subdirector de Control Econ¨®mico y Presupuestario, y llevaba fecha del 1 de julio de 1998. En ella se hac¨ªa referencia a la existencia de quejas de Unespa y del Consorcio de Compensaci¨®n de Seguros porque, a instancias de la abogada, los jueces les estaban obligando a pagar facturas pendientes desde hac¨ªa 15 a?os. Tambi¨¦n admit¨ªa de forma impl¨ªcita que amenazaban con romper el convenio en vigor si no se paralizaban las reclamaciones. "Para corregir estas actuaciones", conclu¨ªa la misiva, "han de iniciarse las actuaciones oportunas que conduzcan a la paralizaci¨®n, en unos casos, de los expedientes que se hallen en la misma situaci¨®n, y el desestimiento de aquellos en los que las acciones ya han sido emprendidas, en otros".

?Por qu¨¦ actu¨® as¨ª el Insalud? Una explicaci¨®n es que no quer¨ªa poner en peligro el convenio entablando una batalla judicial a gran escala para la que no dispon¨ªa de medios frente al ej¨¦rcito jur¨ªdico de las aseguradoras. "De esta manera cobramos menos, pero al menos cobramos algo", dice, resignado, Pedro Huertas. "Cuando recibimos una sentencia del juez d¨¢ndonos la raz¨®n, tenemos dos posibilidades: una, ejecutarla; otra, no cobrar la factura, desistir, para que las compa?¨ªas no denuncien el convenio".

Juristas consultados por EL PA?S declaran que la renuncia al cobro por parte del Insalud puede suponer, como m¨ªnimo, responsabilidad contable. "Una deuda confirmada por el juez puede ser perdonada entre particulares, pero no cuando afecta a dinero p¨²blico. El art¨ªculo seis del C¨®digo Civil es tajante en ese sentido", afirma uno de ellos. Otro apunta responsabilidades m¨¢s graves: "Creo que la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n tendr¨ªa mucho que decir en este caso".

Javier S¨¢nchez Caro, subdirector general y responsable de la asesor¨ªa jur¨ªdica del Instituto, defiende la actuaci¨®n del organismo: "Desde 1992 nosotros no nos regimos por el C¨®digo Civil, sino por la Ley de R¨¦gimen Jur¨ªdico de la Administraci¨®n P¨²blica y Procedimiento Administrativo Com¨²n". El art¨ªculo 88 de esa norma permite a la Administraci¨®n "celebrar acuerdos, pactos o contratos (...) siempre que no sean contrarios al ordenamiento jur¨ªdico".

EL PA?S ha planteado esta argumentaci¨®n al presidente de la Audiencia Provincial de Madrid, Antonio Garc¨ªa Paredes, y a Margarita Robles, magistrada de lo contencioso administrativo en la Audiencia Nacional. Ambos coinciden en que el C¨®digo Civil rige siempre y en todo caso y en que el Insalud no puede renunciar al cobro de las facturas, puesto que el dinero en litigio es de propiedad p¨²blica.

?se fue el mismo razonamiento que se hizo la letrada Fisac al recibir la carta del Insalud. Pero cuando lo expres¨® a los gestores del Instituto fue despedida de manera fulminante.

Los intentos realizados por EL PA?S ante el Insalud y la Tesorer¨ªa General de la Seguridad Social para precisar el importe que la Sanidad p¨²blica renunci¨® a cobrar a las aseguradoras privadas han sido infructuosos. Seg¨²n afirma Pedro Huertas, la Administraci¨®n s¨®lo tiene obligaci¨®n de conservar los expedientes con una antig¨¹edad de cinco a?os. No obstante, se aventura a hacer lo que denomina "un c¨¢lculo extracontable". Seg¨²n ese c¨¢lculo, la deuda acumulada de las aseguradoras con los hospitales p¨²blicos del territorio Insalud actual (es decir, 10 comunidades aut¨®nomas m¨¢s Ceuta y Melilla) sumar¨ªa algo m¨¢s de 11.000 millones de pesetas.

Pero las cuentas del subdirector general no incluyen la cantidad que el Insalud renunci¨® a cobrar en 1998. Adem¨¢s, est¨¢n basadas en las tarifas del convenio y no en la interpretaci¨®n que del mismo hicieron la mayor¨ªa de los jueces de Madrid en su momento.

Aun as¨ª, teniendo en cuenta que el Insalud s¨®lo cubre actualmente el 38% de la poblaci¨®n, es posible hacer una extrapolaci¨®n a toda Espa?a. El total de lo adeudado rondar¨ªa los 25.000 millones de pesetas.

Expertos sanitarios, que piden mantener su identidad en el anonimato debido a que trabajan para el Instituto, calculan que, a precio real de coste y, abarcando el periodo de reclamaci¨®n de 15 a?os aceptado por los jueces madrile?os, la deuda de las aseguradoras con los hospitales p¨²blicos supera ampliamente los 11.000 millones de pesetas estimados por Pedro Huertas. La cifra real ronda los 300.000 millones.