Bruselas denuncia ante la OMC la legislaci¨®n estadounidense de marcas

La Uni¨®n Europea (UE) solicit¨® ayer en Ginebra la apertura de un panel en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) contra la legislaci¨®n de Estados Unidos sobre marcas comerciales porque considera que este pa¨ªs incumple numerosas reglas del comercio internacional y, en concreto, los acuerdos multilaterales relacionados con la propiedad intelectual (TRIP, en sus siglas inglesas). La disputa surge a ra¨ªz del enfrentamiento entre Pernod-Ricard y Bacardi para vender en el mercado norteamericano ron con la marca comercial Havana Club.El comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, quiere que se examine con detalle la secci¨®n 211 de la Ley de Finanzas estadounidense (adoptada por el Congreso en octubre de 1998) porque la considera discriminatoria para las empresas europeas. La secci¨®n 211 no permite a empresas extranjeras registrar en Estados Unidos marcas comerciales ligadas a propiedades que fueron confiscadas durante los a?os sesenta por el Gobierno cubano, a no ser que tenga el consentimiento del propietario original. "Esta regla se aplica aun si el titular cubano original ha abandonado los derechos de la marca en Estados Unidos y se hace disponible para todo el mundo", explic¨® la Comisi¨®n en un comunicado de prensa.

La nueva disputa entre Bruselas y Washington surge a ra¨ªz del enfrentamiento por la marca Havana Club. Las disposiciones de la secci¨®n 211 se aplicaron recientemente contra la empresa europea Pernod-Ricard, propietaria de la marca con la compa?¨ªa Cuba Export. La Corte de Apelaci¨®n estadounidense dict¨® sentencia en febrero contra la empresa com¨²n franco-cubana cuando defend¨ªa la marca comercial Havana Club frente a los intereses de Barcardi para comercializar el ron con la misma denominaci¨®n en Estados Unidos.

Licencia directa

"La Corte de Apelaci¨®n consider¨® que Pernod-Ricard no pod¨ªa defender los derechos porque no ten¨ªa la licencia previa", explic¨® una fuente comunitaria. La familia Arechabala perdi¨® los derechos de la marca Havana Club en 1973. La compa?¨ªa Cuba Export se hizo titular y en 1993 se fusion¨® con Pernod-Ricard. Pero, para que se puedan transferir los derechos, hace falta que la oficina norteamericana de control de bienes extranjeros d¨¦ una licencia, que fue otorgada en 1995 a Cuba Export y dos a?os m¨¢s tarde fue revocada. Las autoridades norteamericanos est¨¢n examinando la petici¨®n de Pernod-Ricard.La UE considera que las reglas comerciales fijadas por la 211 violan los acuerdos de la OMC sobre los derechos de propiedad intelectual. "Se est¨¢ dando un tratamiento menos favorable a empresas extranjeras poseedoras de derechos con activos cubanos frente a las norteamericanas", explica el comunicado. Bruselas a?ade que el registro de una marca y los medios para hacerla respetar por la v¨ªa judicial "no se pueden subordinar al permiso de un titular que abandon¨® los derechos". La UE decidi¨® actuar ante la negativa norteamericana para entablar una discusi¨®n en profundidad sobre la cuesti¨®n. Las consultas empezaron el a?o pasado en el marco de la OMC en Ginebra, "pero no se han producido progresos". La petici¨®n ser¨¢ examinada el pr¨®ximo d¨ªa 27.