Bonn propone a Espa?a integrar Santa B¨¢rbara en una gran empresa europea de armamento

El Gobierno alem¨¢n pas¨® ayer al ataque en la disputa que mantienen las empresas germanas Krauss Maffei y Rheinmetall con la estadounidense General Dynamics para hacerse con el control de la empresa espa?ola de armamento Santa B¨¢rbara. El ministro de Defensa alem¨¢n, Rudolf Scharping, viaj¨® ayer a Madrid en una visita no anunciada oficialmente para entrevistarse con su hom¨®logo espa?ol, Federico Trillo e intentar convencerlo para que d¨¦ marcha atr¨¢s en el plan para dejar a Santa B¨¢rbara en manos estadounidenses.Los alemanes, seg¨²n fuentes del sector conocedoras de la negociaci¨®n, han propuesto a Espa?a la creaci¨®n de un gran grupo europeo de material militar terrestre que integrar¨ªa a Krauss Maffei, Rheinmetall y Santa B¨¢rbara, como fabricantes de veh¨ªculos blindados y carros de combate, y a otras compa?¨ªas espa?olas de armamento y munici¨®n como Uni¨®n Espa?ola de Explosivos, Placencia de las Armas y otros peque?os productores. La propuesta est¨¢ en l¨ªnea con la nueva pol¨ªtica para fortalecer la industria europea de defensa frente al liderazgo estadounidense y la creaci¨®n del grupo EADS en el ¨¢mbito de la aeron¨¢utica militar. El Ministerio de Defensa espa?ol reconoci¨® que una delegaci¨®n del Gobierno alem¨¢n se desplaz¨® a Madrid, aunque sin desvelar el contenido de las reuniones.

Desde M¨²nich un portavoz de la empresa Krauss Maffei Wegmann asegur¨®, adem¨¢s, que una delegaci¨®n del consorcio alem¨¢n se hab¨ªa reunido en Madrid con representantes de Santa B¨¢rbara y de General Dynamics. La Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que el pasado 12 de abril decidi¨® la venta de Santa B¨¢rbara al grupo estadounidense, asegur¨® que el proceso segu¨ªa su curso "sin novedades".

Sin embargo, la venta de Santa B¨¢rbara a General Dynamics amenaza con convertirse en un conflicto de primer orden entre Gobiernos europeos. Las negociaciones de la SEPI con los estadounidenses se desarrollan en paralelo a las que mantiene el Ministerio de Defensa para la renovaci¨®n del contrato de alquiler de 108 Leopard cedidos por Alemania al Ej¨¦rcito de Tierra y los alemanes no est¨¢n dispuestos a dejar que la tecnolog¨ªa de su carro de combate Leopard 2, cuyo mantenimiento corre a cargo de Santa B¨¢rbara, caiga en manos de sus principales rivales en el mercado mundial. Los tanques germanos fueron cedidos a Espa?a en 1995 por 85.000 millones de pesetas cada uno como anticipo de los que se entregar¨ªan cuando comenzase la fabricaci¨®n en Espa?a de otros 319 carros de combate y 16 de recuperaci¨®n por un total de 317.709 millones.

Revisi¨®n de acuerdos

Tras el acuerdo de la SEPI para vender Santa B¨¢rbara a los americanos por 1.000 millones de pesetas, Alemania hab¨ªa amenazado con aumentar hasta 20 veces el alquiler anual que se paga por cada carro. Ayer, los representantes del Gobierno de Bonn se mostraron m¨¢s conciliadores y ofrecieron una alternativa "paneuropea" a la crisis de la compa?¨ªa espa?ola. En caso de no llegarse a una soluci¨®n para proteger la tecnolog¨ªa alemana, Krauss Maffei est¨¢ dispuesta a recurrir a los tribunales internacionales de arbitraje en Suiza, asegur¨® un portavoz de la empresa alemana. La oferta de la compa?¨ªa estadounidense es superior a la presentada por Krauss Maffei y Rheinmetall, y General Dynamics se ha comprometido a mantener durante cinco a?os la plantilla de Santa B¨¢rbara en todas sus factor¨ªas. Pero tanto Trillo como su secretario de Estado, Pedro Moren¨¦s, han se?alado que el proceso de adjudicaci¨®n todav¨ªa no ha terminado, ya que la decisi¨®n de la SEPI debe ser aprobada por el Consejo de Ministros tras conocerse el dictamen del Consejo Consultivo de Privatizaciones.

El canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, se ha dirigido al presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar en varias ocasiones para tratar de convencerle de que reconsidere la venta a los norteamericanos. El diario Frankfurter Allgemeine Zeitung aseguraba ayer que el Gobierno espa?ol est¨¢ dispuesto a reconsiderar su decisi¨®n. Los alemanes estar¨ªan buscando ahora el apoyo de la industria espa?ola.