El ejercicio mantiene j¨®venes los vasos sangu¨ªneos

?xido n¨ªtrico

Los vasos sangu¨ªneos de los deportistas y atletas de edad avanzada se mantienen tan j¨®venes como los de una persona con la mitad de a?os, seg¨²n un estudio publicado en la revista Circulation en el que han participado individuos sedentarios y atletas, tanto j¨®venes como viejos.Los atletas eran corredores de larga distancia, ciclistas y triatletas que combinaban la carrera, el ciclismo y la nataci¨®n. La edad media de los dos grupos de j¨®venes, sedentarios y atletas, era de 27 a?os, mientras que la de los grupos mayores era de 63 a?os para los participantes sedentarios y de 66 para los atletas. El estudio pone de manifiesto que los vasos sangu¨ªneos de los deportistas de edad avanzada funcionaban tan bien como los de los participantes de ambos grupos de j¨®venes.

"Este estudio demuestra que una actividad f¨ªsica regular puede proteger a los vasos sangu¨ªneos del envejecimiento", dice el autor principal, Stefano Taddei, profesor de medicina interna en la Universidad de Pisa (Italia). "El ejercicio protege a largo plazo el revestimiento interno de los vasos sangu¨ªneos contra los cambios relacionados con la edad y los hace comportarse de manera m¨¢s similar a los de los m¨¢s j¨®venes".

Este investigador indica que quiz¨¢ no sea necesario un triatl¨®n para obtener beneficios. Un estudio realizado por el Honolulu Heart Program y publicado en la revista Circulation el a?o pasado demostraba que el caminar 2,5 kil¨®metros al d¨ªa reduc¨ªa el riesgo de enfermedad cardiaca en las personas mayores. "No es necesario ser atleta para obtener estos efectos beneficiosos del ejercicio", comenta Taddei. "Una actividad aer¨®bica cinco veces a la semana en lugar de un entrenamiento intensivo podr¨ªa ser suficiente".

Los vasos sangu¨ªneos necesitan poder expandirse para acomodar el aumento de flujo sangu¨ªneo. Una capa de c¨¦lulas protectoras, denominada endotelio, forma el revestimiento interno de los vasos sangu¨ªneos y produce sustancias que ayudan a los vasos a dilatarse. En los vasos sanos, el endotelio produce una sustancia llamada ¨®xido n¨ªtrico que ayuda a los vasos a dilatarse cuando el coraz¨®n necesita m¨¢s sangre. El ¨®xido n¨ªtrico tambi¨¦n protege las paredes del vaso contra la aterosclerosis (acumulaci¨®n de sustancias grasas o l¨ªpidos que engrosa las arterias y bloquean la circulaci¨®n) y la trombosis (formaci¨®n de co¨¢gulos que pueden obstruir los peque?os vasos y causar ataques cardiacos), explica Taddei. El envejecimiento puede causar alteraciones en el endotelio, lo cual comporta que los sujetos mayores sean m¨¢s susceptibles de padecer arteriosclerosis y trombosis.Estudios anteriores han vinculado el envejecimiento con problemas en la capacidad de respuesta del endotelio y han demostrado que el ejercicio puede hacer que ¨¦ste se dilate con mayor eficacia.