El Gobierno vender¨¢ Santa B¨¢rbara a Alemania si iguala la oferta de EE UU

Los esfuerzos del Gobierno alem¨¢n para impedir que Espa?a venda la empresa p¨²blica de armamento Santa B¨¢rbara a la firma estadounidense General Dynamics no bastan por ahora. El ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, afirm¨® ayer que el Ejecutivo prefiere "hoy por hoy" la oferta estadounidense sobre la alemana porque "garantiza el futuro de la empresa". Pero reconoci¨® que es contradictoria con la "integraci¨®n de la defensa europea", y que si Alemania igualara la oferta ser¨ªa "preferible" que Santa B¨¢rbara acabara en manos germanas.

Tanto el Gobierno alem¨¢n como las empresas Krauss Maffei y Rheinmetall est¨¢n presionando fuertemente al Ejecutivo espa?ol para que no venda Santa B¨¢rbara a General Dynamics. Ha habido conversaciones entre ambos presidentes -Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y Gerhard Schr?der-, y el lunes visit¨® Madrid repentinamente el ministro germano de Defensa, Rudolf Scharping, para entrevistarse con su hom¨®logo Federico Trillo.El pasado 12 de abril, cuando Josep Piqu¨¦ era ministro de Industria en funciones, firm¨® con el vicepresidente de General Dynamics, Arthur J. Vietch, un acuerdo de compra por el que los estadounidenses se comprometieron a pagar 1.000 millones de pesetas y a aportar 10.000 millones en inversiones y una cartera de pedidos por 13.800 millones. La adjudicaci¨®n ha sido s¨®lo aprobada por la Sociedad Espa?ola de Participaciones Industriales (SEPI) -encargada del proceso de privatizaci¨®n- y est¨¢ pendiente de la ratificaci¨®n del Consejo de Ministros.

Los alemanes proponen la creaci¨®n de un consorcio europeo de material militar terrestre -veh¨ª-culos blindados y carros de combate- que integrar¨ªa a Santa B¨¢rbara y otras empresas espa?olas. El ministerio espa?ol de Defensa reconoci¨® ayer que estos contactos contin¨²an. Los alemanes han amenazado con represalias: no renovar el contrato de alquiler de 108 carros de combate Leopard que utiliza el Ej¨¦rcito de Tierra o, en su defecto, multiplicar el precio por 20. No est¨¢n dispuestos a dejar que la tecnolog¨ªa de su carro de combate Leopard 2, cuyo mantenimiento gestiona Santa B¨¢rbara, pase a estar controlada por su rival estadounidense.

Defensa europea

Piqu¨¦ admiti¨® ayer que la privatizaci¨®n iniciada "puede parecer contradictoria con la integraci¨®n europea de defensa" -que ha comenzado con la creaci¨®n del grupo aeron¨¢utico EADS, al que el Gobierno acaba de autorizar la venta de la empresa CASA-. Pero confirm¨® que "hasta el d¨ªa de hoy" es la mejor oferta recibida. Ahora bien, aclar¨® que si Alemania igualara la oferta de General Dynamics y garantizara tambi¨¦n "el futuro industrial" de Santa B¨¢rbara, el Gobierno "preferir¨ªa" dar marcha atr¨¢s y entregar la empresa p¨²blica de armamento a manos germanas. Piqu¨¦ asumi¨®, en un desayuno organizado por el Club Internacional de Prensa, que es un problema "enormemente complejo". La meta principal del Gobierno, que antepondr¨¢ sobre otros criterios, es garantizar el futuro de Santa B¨¢rbara: la "l¨®gica empresarial y estrat¨¦gica", el mantenimiento del empleo y de las inversiones. El Gobierno quiere continuar la que, seg¨²n Piqu¨¦, es "una historia de ¨¦xito": hace pocos a?os la empresa estaba "en quiebra", sufr¨ªa expedientes de regulaci¨®n de empleo cada a?o; hoy pujan por ella empresas "punteras en el mercado armament¨ªstico mundial".

IU present¨® ayer una proposici¨®n no de ley en la que insta al Gobierno a suspender la privatizaci¨®n de Santa B¨¢rbara. La coalici¨®n pide al Ejecutivo que valore la proposici¨®n alemana y garantice, en todo caso, la actual cartera de pedidos -entre ellos, el contrato de los Leopard-, as¨ª como el mantenimiento de los centros productivos y del empleo de la empresa.