EE UU se compromete a que los soldados menores de 18 a?os no participen en unidades de combate

Estados Unidos consolid¨® ayer los esfuerzos internacionales para regular el reclutamiento de menores en las fuerzas armadas y su participaci¨®n, a menudo forzosa, en las guerras, al aprobar el protocolo de la ONU que limita este tipo de pr¨¢cticas. El presidente Bill Clinton firm¨® ayer en Nueva York un documento en el que se compromete a no alistar a j¨®venes que no hayan cumplido los 18 a?os. EE UU sigue siendo sin embargo el ¨²nico pa¨ªs del mundo, junto con Somalia, que no ha ratificado el Convenio sobre los Derechos del Ni?o, redactado en 1989. Esta medida es en gran parte simb¨®lica debido a que el Ej¨¦rcito estadounidense en la actualidad no recluta a la fuerza a sus soldados.

El protocolo estipula que ning¨²n pa¨ªs puede alistar o reclutar por la fuerza a ning¨²n menor de 18 a?os, un texto que se aprob¨® el pasado mes de enero en Ginebra y que hasta ahora hab¨ªa contado con la fuerte oposici¨®n del Pent¨¢gono. La actual legislaci¨®n militar norteamericana sigue permitiendo que j¨®venes de 17 a?os, con el consentimiento de sus padres, se presenten voluntarios. La ¨²nica diferencia es que ahora no podr¨¢n formar parte de las unidades de combate hasta alcanzar la mayor¨ªa de edad. Con este compromiso, Clinton gana el apoyo pol¨ªtico suficiente para presentar el protocolo ante el Senado, que todav¨ªa debe ratificarlo y consigue el indispensable visto bueno del Ej¨¦rcito. El texto firmado por Clinton apenas afecta a los efectivos militares norteamericanos: de su casi mill¨®n y medio de soldados, tan s¨®lo 2.000 tienen 17 a?os.

Estados Unidos ha utilizado una de las ambig¨¹edades de este "Protocolo sobre la participaci¨®n de ni?os en conflictos armados" que s¨®lo especifica que los reclutas voluntarios deben ser mayores de 15 a?os, la norma internacional, uno de los compromisos que permiti¨® que el acuerdo saliera adelante cuando se discuti¨® a principios de a?o en Ginebra y fue aprobado por la asamblea general de Naciones Unidas el pasado 25 de mayo. Reino Unido por ejemplo puede aceptar voluntarios de 16 a?os, pero tampoco los incluye en sus unidades de combate.