Los expertos intentan controlar el sida con tratamientos intermitentes

Un enfermo de sida debe tomar en la actualidad un potente c¨®ctel de f¨¢rmacos en tres dosis diarias. En el pr¨®ximo futuro quiz¨¢ sea posible mantener la misma situaci¨®n cl¨ªnica tomando medicinas dos meses s¨ª y uno no o una semana s¨ª y otra no. Varios estudios presentados en la XIII Conferencia Internacional del Sida por el reconocido especialista Anthony Fauci demuestran que es posible. Tambi¨¦n ayer se present¨® una vacuna del sida dise?ada para ?frica.

Reducir los gastos

Muy lejos del drama africano, la intervenci¨®n de Anthony Fauci, director de la secci¨®n de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y uno de los m¨¢s eminentes especialistas en el tema, s¨®lo tiene significado para los pacientes del mundo desarrollado tratados con la llamada terapia de alta eficacia, que combina varios f¨¢rmacos antirretrovirales diferentes. Pero la aportaci¨®n de Fauci es quiz¨¢ uno de los avances m¨¢s significativos presentados en esta conferencia.El virus del sida (VIH) es recalcitrante, imposible de eliminar a pesar del bombardeo de medicamentos al que se le somete, como bien describi¨® previamente el otro gran experto de esta reuni¨®n, David Ho. Por eso, Anthony Fauci y otros colegas, entre los que hay un equipo espa?ol del hospital Cl¨ªnic de Barcelona, est¨¢ empe?ado al menos en lograr un tratamiento que permita reducir la cantidad de f¨¢rmacos administrados al enfermo. Con ello disminuir¨¢n los efectos t¨®xicos de las medicinas y, adem¨¢s, se reducir¨¢ a dos tercios, o incluso a la mitad, el precio del tratamiento

En los ensayos hechos en Barcelona se ha llegado a tener a un enfermo durante ocho meses sin medicamento alguno, como comenta Jos¨¦ Mar¨ªa Gatell, jefe de infecciones del Cl¨ªnic y presidente de la pr¨®xima Conferencia Internacional del Sida, que se celebrar¨¢ en Barcelona. "Es cierto que se trata de enfermos muy controlados, pero con estos ensayos pilotos vemos que la carga viral [cantidad de virus en sangre], con picos, se mantiene en el tiempo a niveles similares", dice Gatell, que aclara: "No obstante, que nadie piense que se puede dejar el tratamiento sin m¨¢s. Quedan a¨²n muchos ensayos por hacer".

Anthony Fauci, que fue nombrado ayer miembro honorario de la Sociedad Internacional del Sida, que dirige estas conferencias bienales, por su "inmensa aportaci¨®n a la ciencia", present¨® los resultados de dos estudios en los que a los pacientes se les trat¨® dos meses s¨ª y uno no en varios ciclos, y a otros, una semana s¨ª y otra no en varios ciclos tambi¨¦n. Hubo algunos pacientes que no respondieron bien a la interrupci¨®n del tratamiento, pero, en t¨¦rminos generales, Fauci asegur¨® que el sistema inmune no queda da?ado y que estos resultados preliminares inducen a pensar que la terapia no puede eliminarse, pero s¨ª interrumpirse en ciclos (terapia intermitente) y mantener a largo plazo la carga viral indetectable.

Aunque a corto plazo estos avances no significan gran cosa para los pa¨ªses pobres, Fauci defendi¨® que estos estudios terminar¨¢n teniendo un enorme impacto en todo el mundo. "De lo que se trata es de reducir la terapia tanto como sea posible, lo que resultar¨¢ m¨¢s barato y tambi¨¦n, por tanto, bueno para los pa¨ªses que no pueden pagar los medicamentos".Tambi¨¦n ayer se present¨® en Durban la primera vacuna espec¨ªficamente dise?ada para ?frica y que se empezar¨¢ a probar en humanos este mismo verano. La Iniciativa Internacional para Vacunas del Sida (IAVI, en sus siglas inglesas) anunci¨® ayer que la Agencia del Control de Medicinas del Reino Unido ha dado luz verde para probar esta vacuna basada en el virus de subtipo A, el m¨¢s com¨²n en Kenia y otros pa¨ªses de ?frica.

Es todav¨ªa un ensayo muy incipiente, que se aplicar¨¢ a dieciocho voluntarios en Oxford. "Es un peque?o pero importante avance en la b¨²squeda de una vacuna que prevenga el sida", dijo ayer Seth Berkley, presidente de IAVI. "Aunque hay 25 candidatas a vacunas que ya se est¨¢n ensayando en humanos, ¨¦sta es la primera dise?ada para ?frica, y representa tambi¨¦n un nuevo modelo de cooperaci¨®n entre la iniciativa p¨²blica y privada". En estos momentos, de las 25 vacunas en pruebas mencionadas por Berkley, s¨®lo hay tres que han pasado a estadios m¨¢s amplios de ensayo. La m¨¢s avanzada de todas ellas es la fabricada por VaxGen, en California. No se esperan resultados fiables de dicho ensayo hasta 2002.

La Uni¨®n Europea, el m¨¢s importante donante del mundo, present¨® ayer en Durban sus planes para seguir ayudando a los pa¨ªses m¨¢s pobres en su lucha contra la malaria, el sida y la tuberculosis. Lieve Fransen, la responsable de la Comisi¨®n Europea de los programas para la lucha contra estas enfermedades, anunci¨® una reuni¨®n en Bruselas, el 28 de septiembre, con la participaci¨®n de m¨¢s de un centenar de pa¨ªses para mejorar la ayuda (cada a?o, la UE aporta casi 120.000 millones de pesetas s¨®lo para programas de salud).

Barcelona, sede en 2002

Barcelona ser¨¢ en 2002 la sede de la XIV Conferencia Internacional del Sida. La decisi¨®n la tom¨® hace dos a?os la Sociedad Internacional del Sida, a la que pertenecen 10.000 expertos de todo el mundo. Ayer, en Durban, los copresidentes de la pr¨®xima reuni¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Gatell y Jordi Casabona, presentaron el logotipo y los preparativos de la conferencia.

Las mejores palabras las expres¨®, sin embargo, el actual presidente saliente de esta sociedad internacional, el canadiense Mark A. Wainberg, que ponder¨® sobre todo el nivel de los cient¨ªficos espa?oles. "En Espa?a hay excelentes cient¨ªficos y ¨¦se ha sido el elemento fundamental que ha pesado a la hora de elegir la pr¨®xima sede", enfatiz¨®. "Espa?a es el pa¨ªs cuya ciencia m¨¢s ha avanzado en los ¨²ltimos 25 a?os. Es un pa¨ªs que part¨ªa de cero en la ¨¦poca de Franco. La ciencia, sencillamente, no exist¨ªa. Ahora es uno de los pa¨ªses m¨¢s reconocidos del mundo".