Los productores de frutos secos hacen una ¨²ltima llamada a la CE para que mantenga las ayudas

Un centenar de productores de frutos secos, convocados por la Uni¨® de Llauradors-COAG, se concentraron ayer a las puertas del Mercado Central en Valencia para exigir a la Comisi¨®n Europea que mantenga las ayudas al sector. La protesta de Valencia coincide con la organizada por el resto de Uniones de COAG en otras zonas productoras de Espa?a ante la reuni¨®n el pr¨®ximo lunes de los ministros de Agricultura de la Uni¨®n Europea, que estudiar¨¢n en Bruselas la retirada de las ayudas a los planes de mejora de este cultivo.

Lucio Monteagudo, secretario general Uni¨®-COAG, explic¨® ayer que la Comunidad Valenciana "es la primera en superficie de frutos secos de Espa?a con 167.000 hect¨¢reas y de ellos dependen 80.000 familias". Monteagudo subray¨® que la desaparici¨®n del cultivo provocar¨¢, no s¨®lo un descenso de la renta agraria, sino tambi¨¦n la despoblaci¨®n de muchas zonas rurales. "Ser¨ªa un desastre ecol¨®gico para la Comunidad, ya que el terreno se erosionar¨ªa y la industria turronera se ver¨ªa afectada".

Con la supresi¨®n de las ayudas europeas se perder¨ªan cerca de 7.400 millones de pesetas anuales, que se perciben a trav¨¦s de los planes de mejora, y desaparecer¨ªan alrededor de dos millones de jornales directos. "Desde la Uni¨®n Europea", critic¨® Monteagudo, "se apuesta por la almendra americana, m¨¢s barata y competitiva, pero no hay que olvidar que EE UU ayuda mucho a sus agricultores mientras nosotros no recibimos ninguna ayuda ni de la UE ni del Gobierno espa?ol".

Durante la protesta se recogieron firmas entre los consumidores y se repartieron almendras y peladillas entre los visitantes del Mercado Central. "Entre todos hemos de pararlo", dijo Monteagudo. En comarcas como Utiel-Requena, los productores llevan tres a?os sin cosechar por los bajos precios.