"Soy muy cabezota, pero tambi¨¦n d¨¦bil como una gota de agua y pesimista"

Joane Somarriba es la mejor ciclista espa?ola de todos los tiempos, t¨ªtulo avalado por dos victorias consecutivas en el Giro. Tambi¨¦n es una campeona accesible, sincera y, sobre todo, apasionada. Tanto que contagia ilusi¨®n.Pregunta. ?Cu¨¢les son sus primeros recuerdos ligados a una bicicleta?

Respuesta. Recuerdo a mis hermanas y a m¨ª misma en el garaje de casa, cada una con una bici, haciendo equilibrios y compitiendo delante de mis padres para ver qui¨¦n aprend¨ªa antes.

P. ?En sus inicios, compet¨ªa contra chicos?

R. S¨ª, y a veces en alguna carrera acababa con los mejores y se sol¨ªan mosquear.

P. Suele comentar que de adolescente no ten¨ªa amigas, tal era su afici¨®n por el ciclismo.

R. Mis amigas son mis tres hermanas, que son m¨¢s amigas que hermanas. Adem¨¢s, mi madre estaba sola porque mi padre navegaba y se un¨ªa a nosotras a la hora de salir a ver carreras. Yo no he salido como lo hacen los j¨®venes de mi edad, ni he ido a discotecas o pubs, he llevado otro tipo de vida que me ha llenado mucho.

P. ?Es consciente de que ha dejado de tener experiencias que s¨®lo la juventud ofrece?

R. Puede ser, pero no me da pena. Me lo he pasado muy bien en mi juventud y no siento a?oranza alguna. Es m¨¢s, a veces me da pena cuando veo a chicas de diecis¨¦sis a?os tiradas por el suelo, borrachas, sin control alguno. Entonces pienso que he tenido mucha suerte de estar vinculada a este deporte.

P. ?Por qu¨¦ no hay m¨¢s casos como el suyo?

R. Este es un deporte sumamente duro e ingrato, porque s¨®lo tienes un mes bueno al a?o y el resto es una puesta a punto nada evidente. Una chica de 17 a?os, que estudia y anda en bici tiene que privarse de muchas cosas, a veces a cambio de nada, as¨ª que es l¨®gico que abandonen.

P. La falta de infraestructura profesional en Espa?a le oblig¨® a emigrar a Italia. ?C¨®mo ocurri¨®?

R. En 1997 corr¨ª el Giro con la selecci¨®n espa?ola y un par de meses despu¨¦s me llam¨® el equipo de Fabiana Lupperini, pero les di largas y ellos insist¨ªan: en realidad me resultaba dif¨ªcil marcharme de casa porque andaba muy apegada a mi familia, a mi tierra. Ramontxu [Gonz¨¢lez Arrieta, su marido, ciclista profesional del Euskaltel] y mi familia me hicieron ver que era la oportunidad de mi vida y me march¨¦.

P. ?Como fue la experiencia?

R. Viv¨ª muchos meses en Italia y lo pas¨¦ fatal. Me metieron en una casa con corredoras de otras nacionalidades y la convivencia result¨® complicad¨ªsima.

P. ?Qu¨¦ aprendi¨® en Italia?

R. Me di cuenta de que para ganar ten¨ªa que cambiar de mentalidad. El primer a?o, todo el equipo deb¨ªa trabajar para Lupperini y yo, en particular, me mor¨ªa en la carretera por ella, y adem¨¢s era feliz con recibir un simple "gracias" de su parte. Llegu¨¦ incluso a tener victorias en mi mano y dejarme coger para ayudarla. Cuando ella logr¨® la maglia rosa sol¨ªa comentarle: "?Jo!, qu¨¦ dif¨ªcil debe ser conseguir el liderato, conservarlo, vivir toda esta presi¨®n". Si ella me hablaba yo me sent¨ªa la mujer m¨¢s feliz del mundo y, en cambio, los directores deportivos me dec¨ªan que ten¨ªa que pensar m¨¢s en m¨ª misma, aprovechar mi clase. Al cabo de esa temporada, el Alfa Lum me llam¨® y me hablaban de ganar un Giro y yo me re¨ª por dentro, pensaba que eran unos fantasmas. Pero ese a?o firm¨¦ y gan¨¦ mi primer Giro.

P. ?Le cost¨® mucho ponerse en la piel de una ganadora?

R. Todo fue sorpresivo. Antes de la etapa reina del Giro 99 yo era una ciclista an¨®nima y la prensa no hablaba de m¨ª, pero en el puerto m¨¢s duro ataqu¨¦ y empec¨¦ a abrir hueco junto a dos compa?eras, distanciando a las favoritas. A la llegada, llor¨¦, re¨ª y me vest¨ª de rosa.

P. Estuvo a punto de no volver a montar sobre una bicicleta...

R. Aquello fue terrible. Me operaron de una hernia discal, pero sali¨® mal y tuve que estar mucho tiempo ingresada, enganchada a dos m¨¢quinas. Despu¨¦s de la operaci¨®n no pod¨ªa andar, ni siquiera mover los brazos. No pod¨ªa llevar una vida normal. En esos momentos me sent¨ª muy sola.

P. ?Qu¨¦ hubiera sido de su vida si no llega a recuperarse?

R. Mis padres tienen un restaurante y seguramente hubiera acabado como cocinera. Mi padre es cocinero y siempre me ha inculcado el gusto por la cocina.

P. ?Tiene tiempo para disfrutar con actividades intelectuales?

R. Con lo que m¨¢s disfruto, mi gran vicio, son las sobremesas en familia. Soy una apasionada de los m¨ªos. No tengo tiempo para mucho m¨¢s, pero los martes, que mi familia no trabaja, madrugo, entreno y como con ellos.

P. ?Es tan obstinada como parece?

R. S¨ª, soy muy cabezota. Pero al mismo tiempo soy sumamente d¨¦bil, como una gota de agua. A nada que las cosas se me tuerzan caigo en picado, soy totalmente pesimista.

P. ?C¨®mo supera esa contradicci¨®n?

R. En este Giro empec¨¦ con gripe y enseguida me hund¨ª y me resign¨¦ a trabajar para mis compa?eras. Creo que mi pesimismo se explica porque a lo largo de mi vida profesional he tenido muy mala suerte.

P. Parece obvio que compite por pasi¨®n.

R. Me sigue moviendo la pasi¨®n, pero empiezo a estar cansada de esta vida. Psicol¨®gicamente tengo ganas de disfrutar m¨¢s de la vida, de los veranos, de las vacaciones... y no llevar esta vida tan sacrificada que te obliga a vivir por y para la bici.

P. ?C¨®mo es ganar dos Giros?

R. Es algo incre¨ªble. Al terminar el domingo respir¨¦ y me dije: "Qu¨¦ emoci¨®n, qu¨¦ bonito. Quiero disfrutar de este gran triunfo".

P. Apenas se ven im¨¢genes del Giro femenino en Espa?a. As¨ª, es dif¨ªcil que este deporte progrese.

R. Es muy injusto, sabiendo que en Italia ofrecen una hora de Giro a diario. Adem¨¢s, este a?o era favorita, sal¨ªa con el dorsal n¨²mero 1 y nadie se ha preocupado de recordarlo.

P. Y luego est¨¢ el oportunismo de la prensa y de los pol¨ªticos.

R. Lo tengo asumido. Hasta que no me vest¨ª de rosa no me llamaban apenas los medios.

P. Sin embargo, la fama es agradable.

R. Nunca entend¨ª a otras campeonas que no sonre¨ªan, que no les gustaba firmar aut¨®grafos, que no ten¨ªan nunca una palabra simp¨¢tica. Con lo bonito que es que te reconozcan, que te cuiden.

P. ?Qu¨¦ opina de Jeannie Longo, considerada la mejor ciclista de la historia?

R. Deja mucho que desear como persona. No es un buen ejemplo y es triste su compartamiento altivo.

P. ?Habla mucho de ciclismo con su marido?

R. Solemos hablar, pero lo justo, aunque cuando le conoc¨ª me sol¨ªa decir que ¨¦l corr¨ªa por trabajo, d¨¢ndome a entender que no le gustaba lo que hac¨ªa. Ahora s¨¦ que le gusta tanto como a m¨ª.

P. ?Seguir¨¢ en el Alfa Lum?

R. Probablemente... [no llega a terminar la frase]. El a?o pasado rechac¨¦ ofertas jugosas porque cre¨ªa que ten¨ªa una deuda moral con el equipo, que luego no se port¨® muy bien conmigo. Pero yo dorm¨ªa con la conciencia tranquila.