La OPEP elevar¨¢ la producci¨®n de crudo a final de mes si el precio no baja de 28 d¨®lares

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha decidido aplicar el mecanismo de excepci¨®n para estabilizar los precios y aumentar a finales de este mes su producci¨®n total en 500.000 barriles diarios de petr¨®leo si el precio del barril se mantiene hasta entonces por encima de los 28 d¨®lares. La utilizaci¨®n de ese mecanismo, que consiste en que si el precio se mantiene por debajo de los 22 d¨®lares o por encima de los 28 durante 20 d¨ªas, salva la divisi¨®n de los miembros de la OPEP. El anuncio provoc¨® que el precio del crudo bajase a 28,48 d¨®lares frente a los 29,80 a que lleg¨® el viernes.

La OPEP comunic¨® en Viena que el ministro venezolano de Energ¨ªa y Minas, Al¨ª Rodr¨ªguez Araque, presidente de turno de la conferencia de la OPEP, inst¨® a los diez ministros restantes del cartel a "prepararse para un aumento de la producci¨®n", que se efectuar¨¢ "a finales de mes" si el precio del petr¨®leo permanece en los elevados niveles actuales.El mecanismo, ideado por Venezuela para estabilizar los precios y acordado en la conferencia extraordinaria de la OPEP del 21 de junio, consiste en ampliar o restringir la producci¨®n en 500.000 barriles diarios cada vez que la cotizaci¨®n se mantenga 20 d¨ªas consecutivos por debajo o por encima de una banda de precios que oscila entre 22 y 28 d¨®lares por barril (158,9 litros). Sin embargo, nunca se ha puesto en pr¨¢ctica a pesar de que el precio lleva m¨¢s de 20 d¨ªas por encima de los 28 d¨®lares.

Con el anuncio de la puesta en marcha del mecanismo, Rodr¨ªguez salva las divergencias que ha encontrado en los miembros de la organizaci¨®n. Y, bien porque se aplique, bien porque el mercado reaccione y baje por debajo de los 28 d¨®lares ante la amenaza de su aplicaci¨®n, el mecanismo aparece como fundamental para que bajen y se estabilicen los precios.

Tras la ¨²ltima reuni¨®n, en la que se fij¨® un aumento de la oferta en 708.000 barriles adicionales (con vigencia a partir del 1 de julio), varios representantes de la OPEP se mostraron partidarios de estabilizar la cotizaci¨®n en torno a los 25 d¨®lares por barril, por considerarlo como el nivel m¨¢s adecuado para mantener el equilibrio entre los intereses de productores y consumidores. Anteriormente, el 1 de abril, se hab¨ªa acordado aumentar 1,7 millones de barriles diarios. Sin embargo, los aumentos no tuvieron el efecto esperado en los precios, que siguieron altos. Las cuotas v¨¢lidas de los pa¨ªses de la OPEP (excluido Irak por el embargo que sufre) totalizan en la actualidad 25,4 millones de barriles diarios.

Aviso de EE UU

Los altos precios del petr¨®leo incomodan a los principales pa¨ªses consumidores, principalmente por los efectos perniciosos que tienen sobre la inflaci¨®n. Estados Unidos ha encabezado las presiones para aumentar la producci¨®n, ya que que no se consideran suficientes las ampliaciones de la oferta que la OPEP fij¨® este a?o en dos fases. El pasado s¨¢bado, el secretario estadounidense de Energ¨ªa, Bill Richardson, durante una visita a Madrid, no ocult¨® las exigencias de su pa¨ªs frente al cartel de los mayores productores de crudo, y pidi¨® indirectamente que la OPEP "mantenga su mente abierta a la posibilidad de aumentar la producci¨®n".Arabia Saud¨ª, af¨ªn a los intereses del mercado estadounidense, ejerci¨® presi¨®n para conseguir un alza de las cuotas. A principios de julio los saud¨ªes, que producen un tercio del petr¨®leo total de la OPEP, amenazaron a los dem¨¢s socios con aumentar de forma unilateral la producci¨®n en medio mill¨®n de barriles diarios a fin de reducir la cotizaci¨®n.

Aunque esta advertencia sirvi¨® para frenar moment¨¢neamente el incremento de la cotizaci¨®n, que estaba por encima de los 31 d¨®lares, Arabia Saud¨ª no logr¨® convencer a los dem¨¢s miembros, que prefirieron aplazar el reajuste a fin de concertar una estrategia conjunta y conservar la reci¨¦n recuperada credibilidad de la OPEP. Seg¨²n los analistas, para muchos otros miembros del cartel, como Ir¨¢n, el incremento de la extracci¨®n puede resultar dificultoso por razones t¨¦cnicas.

El nerviosismo del mercado se percibi¨® tambi¨¦n a finales de la semana pasada en las reacciones a un rumor filtrado desde Kuwait y confirmado desde Argelia, seg¨²n el cual se convocar¨ªa para hoy martes una reuni¨®n de urgencia en la que los ministros del petr¨®leo fijar¨ªan un aumento de la oferta.

Incertidumbre

El ministro venezolano Rodr¨ªguez se apresur¨® a desmentirlo, lo que ocasion¨® una nueva escalada del precio del petr¨®leo. "No vamos a aumentar la producci¨®n en estos momentos porque disponemos de un mecanismo", dijo Rodr¨ªguez , e indic¨® que habr¨ªa que "estudiar la evoluci¨®n del mercado" y se tomar¨ªan decisiones "a finales de julio o principios de agosto". Ese mecanismo ha servido finalmente para salvar las diferencias internas. A pesar de la decisi¨®n de ayer, reina a¨²n la incertidumbre entre los analistas del mercado sobre el efecto real que puede tener esta medida, pues basta con que el precio del barril (la semana pasada se vendi¨® a una media de 28,83 d¨®lares) descienda en uno de los pr¨®ximos d¨ªas (antes del pr¨®ximo d¨ªa 28 de julio) por debajo de los 28 d¨®lares para que no se produzca el aumento.

Los ministros de Energ¨ªa y Petr¨®leo de la organizaci¨®n productora celebrar¨¢n su conferencia ministerial regular el pr¨®ximo d¨ªa 10 de septiembre donde se espera que decidan de todos modos un fuerte aumento de su oferta dado el incremento de la demanda que se espera con llegada del oto?o y el descenso de las temperaturas.