Una biograf¨ªa relata la labor reformadora de Olavide en la Andaluc¨ªa del siglo XVIII

Era un hombre de letras, pero fue la suya una vida de aventuras, plagada de reconocimientos y tambi¨¦n de sinsabores. Acusado de fraude, se vio obligado a huir de su tierra, Per¨². Sufri¨® prisi¨®n en Espa?a, fue perseguido por la Inquisici¨®n, encarcelado de nuevo en Francia durante la Revoluci¨®n Francesa y finalmente redimido por Carlos IV. Pablo Antonio Joseph de Olavide (Lima, 1725-Baeza, 1803), asistente de Sevilla e intendente de Andaluc¨ªa, fue un ilustrado, un reformador que quiso modernizar la ciudad y engancharla en el tren del nuevo esp¨ªritu de la raz¨®n, el Siglo de las Luces, que intent¨® deshacer con la fuerza de las ideas las tinieblas de un mundo rancio y dominado por el miedo.Con el prop¨®sito de dar a conocer la figura del pol¨ªtico de origen peruano, Juan Marchena Fern¨¢ndez, profesor de Historia de Am¨¦rica de la universidad que lleva su nombre, ha escrito Pablo de Olavide. El espacio de la Ilustraci¨®n y la reforma universitaria, una biograf¨ªa que ha sido editada en colaboraci¨®n con la Consejer¨ªa de Obras P¨²blicas.

"Para muchos, Olavide es todav¨ªa un desconocido. Mi intenci¨®n era hacer llegar a los ciudadanos y a los estudiantes qui¨¦n fue y qu¨¦ hizo este ilustrado. A ¨¦l se deben las grandes reformas urban¨ªsticas de Sevilla", se?ala Marchena. Adem¨¢s de fundar poblaciones como La Luisiana, La Carlota y La Carolina con colonos llegados de Flandes y Alemania, como asistente ("una especie de superalcalde que representaba al Gobierno en el ayuntamiento", aclara el autor) hizo levantar el primer plano de Sevilla; remodel¨® calles y plazas, desde el Arenal a la Alameda de H¨¦rcules, entonces una laguna; estableci¨® un servicio de recogida de basura; instaur¨® el alumbrado p¨²blico y cre¨® ba?os p¨²blicos en el Guadalquivir con equipos de socorristas.

A Olavide tambi¨¦n se debe la reforma de la Universidad de Sevilla y de sus planes de estudio. "El plan de reforma levant¨® en la ciudad la m¨¢s ardiente polvareda y produjo el mayor de los rechazos, por lo que significaba de ruptura con una tradici¨®n de siglos", relata el profesor, que ha querido hacer un homenaje a toda la generaci¨®n de la Ilustraci¨®n, "a los ingenieros que construyeron puertos y canales, a los que concibieron reformas en la propiedad de la tierra y a todos aquellos que hicieron el gran intento de modernizar el pa¨ªs".

Las ideas renovadores de Olavide chocaron con el estamento nobiliario y la Iglesia, y la Inquisici¨®n se dirigi¨® contra ¨¦l. "Fue un hombre continuamente perseguido por defender las ideas en las que cre¨ªa. ?l, como Jovellanos, Campomanes, Floridablanca y todos los ilustrados, pensaba que el futuro ten¨ªa forzosamente que ser mejor que el pasado", a?ade Marchena para poner de manifiesto su vigencia. La biograf¨ªa se completa con una relaci¨®n de los escritos que dej¨®.