Greene y Johnson se atacan con crudeza antes de su duelo en 200

Maurice Greene, el hombre m¨¢s r¨¢pido de la tierra, cumple el domingo 26 a?os. El regalo que m¨¢s desea es la cabeza deportiva del plusmarquista mundial de los 200, Michael Johnson. En Sacramento, como en el viejo Oeste, no hay sitio para los dos. A la espera de la hora de la verdad, a las 17.48 (hora de California) del d¨ªa 23, el desaf¨ªo es verbal y sin respiro. Todo nace de la acusaci¨®n de Greene de que Johnson consigui¨® con malas artes el r¨¦cord en Atlanta. Para el campe¨®n, la envidia y el resentimiento mueven la lengua de su rival. Greene: "Voy a ganar". Johnson: "Voy a ganar".Greene y su entrenador, John Smith, mantienen que Johnson logr¨® en los juegos de Atlanta su r¨¦cord mundial de 19.32 y el consiguiente oro ol¨ªmpico porque la pista ten¨ªa una dureza en el l¨ªmite de lo legal y era extrema la anchura de las calles en la curva. "Por favor... eso es rid¨ªculo", replica Johnson. "Primero dice eso, a las dos semanas dice que me respeta, luego que esto es una prueba previa, luego que me va a ganar... por favor".

Johnson, normalmente circunspecto y escaldado de una mala experiencia verbal en un desaf¨ªo de hace tres a?os con Donovan Bailey que acab¨® en lesi¨®n, ha olvidado su prop¨®sito de no volver a caldear el ambiente antes de una carrera. Pero lo presenta como autodefensa: "No me respeta, quiere auparse a mi costa. No soy un fanfarr¨®n. Todo lo que he dicho es para defender lo que he hecho".

"Michael Johnson s¨®lo es un hombre, no el Superman que otros dicen que es", asegura Greene, campe¨®n del mundo en Sevilla en los 200. Replica Johnson: "?Que yo voy a tener miedo de un hombre que nunca ha corrido por debajo de 19.80? Eso es rid¨ªculo". La mejor marca de Greene esta temporada es 19.86, lejos de los 19.71 de Johnson. Pero el campe¨®n consigui¨® ese crono en altura en Sur¨¢frica: su mejor tiempo desde Atlanta a nivel del mar es 19.91. "Michael es un corredor de 19.90, 19.85, 19.80", dice Smith a su pupilo. "Si corremos en 19.90 o 19.85, lo tenemos". La clave est¨¢ en la curva. Greene cree que si llegan a la par o con Johnson un metro por delante, la carrera ser¨¢ suya: "Mi velocidad de los pies es mayor. Soy un sprinter m¨¢s fuerte que ¨¦l". Si la distancia es mayor, el campe¨®n mundial de los 100 metros no cree que tenga fuelle para esos otros 100 metros finales.

"No es una carrera entre Maurice y yo", dice Johnson. "Es una carrera contra otros siete. Para m¨ª no tienen ni cara ni nombre. Son s¨®lo gente que se me cruza en el camino. Voy a ganar". Y remacha: "No creo que ganar esta carrera vaya a acabar con las cr¨ªticas. Cuando le gane, Maurice dir¨¢ que lo suyo es ganar en los Juegos. Pero yo no voy a ganar para callarle la boca, sino porque es mi trabajo".

En la distancia se han enfrentado dos veces, ambas en Eugene (Oreg¨®n). En 1997 gan¨® Johnson, y en el 98, Greene. El a?o pasado, en Sevilla, Johnson renunci¨® a correr los 200 para concentrarse en los 400. Greene atribuy¨® la espantada al miedo y volvi¨® a casa con el oro de campe¨®n mundial. Entre los que le felicitaron, estaba su amigo y compa?ero de entrenamiento Ato Boldon, campe¨®n mundial de la distancia en 1997. Boldon cree que Greene no tendr¨¢ el regalo de cumplea?os que ans¨ªa. "No es que crea que no puede ganar", dice. "Pero creo que Maurice no entiende que ¨¦sta es una carrera en la que hay 10 maneras de ganar y 20 de perder. Y Michael probablemente ha eliminado 19 de las maneras de perder".