El primer grupo bancario de Austria y el segundo de Alemania mantienen negociaciones para su integraci¨®n
El mayor grupo bancario austriaco, Bank Austria (BA), se prepara para una fusi¨®n con el HypoVereinsbank (HVB), el segundo banco privado en Alemania. La decisi¨®n podr¨ªa concretarse hoy en la reuni¨®n del consejo empresarial del HVB en M¨²nich, seg¨²n han se?alado fuentes cercanas a las negociaciones. "Admitimos que estamos buscando un socio estrat¨¦gico, sobre todo porque necesitamos mejorar las estructuras y las inversiones tecnol¨®gicas para nuestra expansi¨®n en el Este de Europa, donde tenemos proyectos enormes", dijo ayer a EL PA?S un portavoz de Bank Austria, que no se mostr¨® dispuesto a facilitar m¨¢s pormenores sobre las negociaciones con el posible socio b¨¢varo.
El diario vien¨¦s Die Presse inform¨® ayer que el HVB, que desde la primavera est¨¢ en negociaciones con los austriacos, se dispone a adquirir un 25% del banco austriaco, m¨¢s una acci¨®n adicional, lo que le dar¨ªa capacidad de bloqueo.
Los rumores acerca de esta alianza tuvieron un eco muy positivo. Despu¨¦s de que el alcalde socialdem¨®crata de Viena, Michael H?upl, que preside el mayor grupo de accionistas del Bank Austria, admitiera que "las negociaciones se encuentran en un estadio de gran intensidad", las acciones del Bank Austria subieron un 5,6%.
La fusi¨®n de ambas entidades dar¨ªa pie a un gigante con unos activos de alrededor de 700.000 millones de euros (116 billones de pesetas), de los cuales, m¨¢s de 500.000 millones de euros corresponden al Hypobank. El nuevo banco pasar¨ªa a estar entre los diez primeros del mundo por activos. La capitalizaci¨®n burs¨¢til del HVB alem¨¢n es de 27.400 millones de euros (4,5 billones de pesetas), frente a los 5.800 millones de euros (0,96 billones de pesetas) del banco austriaco. El Bank Austria, que con 523 filiales domina el 20% del mercado austriaco, es el grupo bancario que m¨¢s se ha expandido en Europa Central, donde dispone ya de 132 filiales, adem¨¢s de las 343 oficinas reci¨¦n adquiridas al primer banco de Polonia, el PBK.
El HVB tambi¨¦n tiene una red centroeuropea, con participaci¨®n mayoritaria en el instituto bancario Przemyslowo Handlowy SA (BPH) de Cracovia y el 100% de un banco de hipotecas en Hungr¨ªa. El ¨²ltimo escollo para la operaci¨®n, seg¨²n se afirmaba ayer podr¨ªa estar en hipot¨¦ticas objeciones pol¨ªticas. La operaci¨®n podr¨ªa dificultar tambi¨¦n la posici¨®n del banco alem¨¢n Westdeutsche L?nderbank (WestLB), que con un 7,9% de las acciones es el segundo accionista del Bank Austria tras la fundaci¨®n de la caja de ahorros austriaca AVZ que controla un 22,7% del capital.
El Bank Austria surgi¨® en 1991 de una fusi¨®n entre el L?nderbank y el instituto bancario Zentralsparkasse, donde el municipio de Viena ten¨ªa una participaci¨®n mayoritaria. En 1997 el BA Austria se uni¨® luego al otro gran banco austriaco , Creditanstalt, y adquiri¨® el predominio absoluto en territorio austriaco. Fue una jugada acertada del antiguo ministro de Finanzas austriaco Viktor Klima, que le vali¨® poco despu¨¦s el nombramiento de nuevo canciller de Austria (1997- 2000).
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