El Congreso suaviza las restricciones sobre la isla

El freno del 'lobby'

La C¨¢mara de Representantes del Congreso estadounidense aprob¨® a ¨²ltimas horas del jueves (madrugada de ayer en Espa?a) una enmienda legal para despenalizar la venta de medicinas y alimentos y levantar las restricciones a los viajes de ciudadanos norteamericanos a la isla. La medida, que a¨²n tiene que pasar la votaci¨®n del Senado y la sanci¨®n del presidente Bill Clinton, es una derrota para el lobby cubano en el exilio, favorable al endurecimiento del embargo. L¨ªderes exiliados dijeron ayer en Miami que ya presionan para que la propuesta no sobreviva en el Senado.

La victoria por una amplia mayor¨ªa de votos (301 a 116 para anular las restricciones a la venta de alimentos y medicinas, y 232 a 186 para levantar las sanciones de viajes), es otra muestra de que la balanza pol¨ªtica norteamericana se inclina cada vez m¨¢s a favor de modificar la pol¨ªtica de asilamiento a Cuba, vigente desde hace 38 a?os. Adem¨¢s, a diferencia de otros intentos, la propuesta cuenta ahora con apoyo bipartidista. Nunca antes el respaldo republicano hab¨ªa sido tan abrumador: 60 congresistas conservadores votaron "s¨ª" a la propuesta presentada por uno de los suyos, Mark Stanford.

"?ste es el principio del fin de un anacronismo pol¨ªtico. El aislamiento de casi cuatro d¨¦cadas a Cuba no ha servido", afirm¨® Stanford. Este representante republicano es partidario de intensificar el comercio y las relaciones entre ambos pueblos como f¨®rmula para impulsar las reformas democr¨¢ticas. El a?o pasado, 135.000 norteamericanos visitaron Cuba con autorizaci¨®n del Gobierno de EE UU.

Cuba es el ¨²ltimo reducto de la guerra fr¨ªa con el que EE UU mantiene todav¨ªa una muralla comercial. El a?o pasado despenaliz¨® las sanciones a la venta de medicinas y alimentos a Ir¨¢n, Libia y Sud¨¢n, y este a?o ha abierto las puertas a China y Vietnam. La lentitud en adoptar la misma pol¨ªtica con la isla caribe?a en gran parte se debe, seg¨²n los observadores, a la presi¨®n del lobby cubano, que ha amasado poder econ¨®mico y pol¨ªtico en los 40 a?os de exilio en EE UU.

Jorge Mas Santos, presidente de la Fundaci¨®n Nacional Cubano-Americana (FNCA), dijo ayer en Miami que no estaba preocupado porque la medida aprobada no cambia la ley. Esto es t¨¦cnicamente correcto, ya que los cambios forman parte de una enmienda presupuestaria que proh¨ªbe al Departamento del Tesoro usar fondos federales para aplicar las sanciones contra la venta de alimentos y medicinas y las restricciones de viajes. Pero tambi¨¦n es cierto que esta despenalizaci¨®n es el resultado de un creciente movimiento de presi¨®n de empresarios, agricultores y otros sectores sociales para normalizar las relaciones con Cuba.