Los adolescentes tambi¨¦n sufren apnea

Un estudio sobre los trastornos respiratorios del sue?o en los adolescentes demuestra que un 15% de ellos roncan habitualmente y el 2% pueden llegar a sufrir episodios de apnea, es decir, paradas respiratorias mientras duermen. Adem¨¢s, el 30% de los adolescentes tiene, habitualmente, m¨¢s sue?o del normal durante el d¨ªa. ?stas son las conclusiones preliminares de un trabajo de investigaci¨®n de la Unidad del Sue?o del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. La edad y el sexo parecen no influir en la calidad del sue?o, pero los roncadores tienden a ser algo m¨¢s obesos.

Los estudios realizados sobre los trastornos respiratorios del sue?o y sus consecuencias, tanto en la infancia como en la edad adulta, son frecuentes. Pero muy pocas veces se ha analizado qu¨¦ ocurre con los adolescentes (de 12 a 18 a?os) mientras duermen. Se ignora, por ejemplo, si a partir de la observaci¨®n de la respiraci¨®n nocturna en estas edades pueden prevenirse ciertas patolog¨ªas respiratorias relacionadas con el sue?o, como las apneas.Con la idea de averiguar "lo m¨¢s posible" sobre el sue?o durante la etapa adolescente, ?ngeles S¨¢nchez Armengol y su equipo de la Unidad del Sue?o del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla iniciaron hace tres a?os un programa, que concluir¨¢ dentro de dos, destinado a analizar el sue?o de una muestra de 500 estudiantes pertenecientes a 60 centros escolares del entorno de Sevilla.

El estudio se propone averiguar c¨®mo es la respiraci¨®n normal de los adolescentes durante el sue?o y qu¨¦ alteraciones se producen con m¨¢s frecuencia, y determinar si existe la posibilidad de prevenir el desarrollo de enfermedades m¨¢s graves en la edad adulta.

Se sabe que a partir de los 30 a?os la apnea del sue?o es una patolog¨ªa f¨¢cil de diagnosticar. Su sintomatolog¨ªa, b¨¢sicamente, se resume en ronquidos entrecortados, pausas respiratorias nocturnas y excesiva somnolencia durante el d¨ªa. Pero no siempre se diagnostica la enfermedad porque en la mayor¨ªa de los casos quien la sufre ignora que la padece.

Seg¨²n los c¨¢lculos m¨¢s optimistas, al menos un mill¨®n de espa?oles adultos padecen el s¨ªndrome de la apnea del sue?o. Y hace menos de un a?o, una campa?a conjunta de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico destacaba que al menos el 25% de los accidentes de tr¨¢fico puede tener relaci¨®n con esta enfermedad, ya que la somnolencia reduce los reflejos durante la conducci¨®n.

Francisco Capote Gil, responsable de la Unidad del Sue?o del hospital Virgen del Roc¨ªo, se muestra convencido de la importancia que va a tener este estudio: "Como partimos de que estamos estudiando una poblaci¨®n sana, cualquier anomal¨ªa que detectemos puede sernos muy ¨²til y darnos pautas precisas para tratar de desarrollar una labor de prevenci¨®n. Podemos conocer, por ejemplo, c¨®mo pueden ser las formas m¨¢s leves de enfermedad respiratoria del sue?o", afirma.

El trabajo, a¨²n inconcluso, tiene un plazo de ejecuci¨®n de cinco a?os. De los 500 estudiantes que van a participar en la investigaci¨®n (entre 30 y 40 alumnos por colegio) han sido tabulados ya, parcialmente, los resultados de 260; de ¨¦stos, los datos correspondientes a 194 estudiantes son definitivos.

Reloj retrasado

Los resultados, hasta ahora, son significativos. El equipo de S¨¢nchez Armengol, en el que trabajan tambi¨¦n las doctoras Soledad Cano, Carmen Carmona y Mar¨ªa ?ngeles Fuentes, ha constatado ya que un 15% de los 194 adolescentes con los que se ha concluido el estudio roncan habitualmente. Asimismo se ha observado alg¨²n tipo de parada respiratoria en un 2% de los adolescentes estudiados. Y el 30% padece hipersomnia durante el d¨ªa, "la mayor¨ªa en grado leve", puntualiza S¨¢nchez Armengol.

Y es que, como ya se sab¨ªa, el estudio muestra que los adolescentes tienen el reloj biol¨®gico un tanto "retrasado" o en "una sinton¨ªa distinta" respecto a los adultos.

"Por eso les gusta tanto trasnochar, mientras que por las ma?anas no hay quien les levante", comenta Capote Gil. Eso sin contar las alteraciones de car¨¢cter. En la adolescencia, las alteraciones del car¨¢cter suelen ser "algo normal", pero el estudio ha permitido comprobar, con datos concretos, que los adolescentes que roncan presentan mayor variabilidad en el car¨¢cter.