Espa?a logra por primera vez en la cancha su pasaporte ol¨ªmpico

El voleibol masculino espa?ol dio ayer otro paso m¨¢s en su ya larga y brillante andadura por la ¨¦lite mundial. Logr¨® por primera vez en la cancha, en el Preol¨ªmpico de Atenas, su clasificaci¨®n para unos Juegos Ol¨ªmpicos. Estuvo en Barcelona 92, donde consigui¨® la plaza de oficio por ser el pa¨ªs organizador, y estar¨¢ en Sydney tras ganar con enorme claridad uno de los tres torneos que daban las ¨²ltimas plazas. Gan¨® a China el lunes, a T¨²nez, el martes y a Grecia, ayer, con rotundos 3-0, sin paliativos. Ni siquiera hubiera necesitado vencer a los griegos, pues T¨²nez le hab¨ªa ganado antes dos set a China. Se confirm¨® que los malos resultados de la Liga Mundial de este a?o estaban justificados. La prioridad eran los Juegos y hab¨ªa que sacrificar esfuerzos ante el m¨¢ximo objetivo.Espa?a, que brill¨® en el Mundial de Jap¨®n, no logr¨® all¨ª la plaza, pese a rozarlo con una digna actuaci¨®n. Pero la capacidad del mejor jugador del mundo, Rafa Pascual (nuevamente elegido mejor jugador en el preol¨ªmpico), y del resto de jugadores que militan en buena parte en equipos italianos o franceses, las ligas de mayor nivel, ¨ªndice de su calidad, han devuelto a este deporte al mejor nivel.

La selecci¨®n jugar¨¢ en uno de los dos grupos en que se disputar¨¢ el torneo ol¨ªmpico. Los rivales ser¨¢n: Australia, Cuba, Brasil, Egipto y quiz¨¢ Holanda. En la otra tanda se medir¨¢n Estados Unidos, Rusia, Italia, Corea del Sur, Argentina y Yugoslavia. La clave ser¨¢ terminar la primera fase en una buena posici¨®n para el cruce de cuartos de final. El podio estar¨¢ car¨ªsimo ante gigantes como Italia, Cuba, Rusia o Brasil, pero Espa?a ha mostrado ya que puede ganar a cualquiera y s¨®lo alg¨²n fallo le ha privado hasta ahora de m¨¢s haza?as.

Con la clasificaci¨®n del voleibol, Espa?a tendr¨¢ la mayor representaci¨®n ol¨ªmpica de siempre en los deportes colectivos, y con aspiraciones de podios. En hombres, porque en mujeres la mejor¨ªa producida con motivo de los Juegos de Barcelona hace ocho a?os s¨®lo ha cuajado a gran nivel en el hockey sobre hierba. El equipo femenino, campe¨®n en 1992 (aunque ¨²ltimo en Atlanta 96) ser¨¢ la ¨²nica presencia. En hombres, en cambio, adem¨¢s del voleibol, tambi¨¦n habr¨¢ representaci¨®n en hockey (subcampe¨®n en 1996), waterpolo (campe¨®n), balonmano (medalla de bronce) y en f¨²tbol. S¨®lo faltar¨¢ Espa?a en b¨¦isbol.