El alto precio del petr¨®leo amortigua los efectos de la crisis econ¨®mica venezolana

El incremento de los ingresos petroleros amortigua los efectos de la crisis econ¨®mica venezolana desde la investidura de Hugo Ch¨¢vez, un retroceso que explica la ca¨ªda de la popularidad del presidente del 80% en 1999 al 59% en la actualidad. La inflaci¨®n baj¨® al 6,8% durante el primer semestre, contra el 10,1% del mismo periodo en el a?o anterior, pero el err¨¢tico comportamiento de otras variables certifican la crisis. Un informe de los bancos Mercantil y Santander de Venezuela se?ala que en seis meses ha huido del pa¨ªs m¨¢s dinero del que entr¨® por el petr¨®leo.

La hegemon¨ªa pol¨ªtica del chavismo permiti¨® aprobar los rupturistas cambios institucionales pretendidos por el Gobierno, mientras que la econom¨ªa, subordinada a esos objetivos y atemorizada por el tremendista discurso del comandante, registr¨® en 1999 la peor contracci¨®n en una d¨¦cada: el producto interior bruto (PIB) cay¨® 7,2 puntos pese a haberse triplicado los precios del principal producto de exportaci¨®n de Venezuela: el petr¨®leo, que genera m¨¢s del 70% de los ingresos presupuestarios. El precio del barril de crudo pas¨® de 7,50 a 24 d¨®lares al cierre del pasado ejercicio.Las inversiones espa?olas en Venezuela, un naci¨®n que importa el 80% de los productos consumidos, apuestan por el futuro y rondan los 1.600 millones de d¨®lares evolucionando "muy bien", seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. El BBVA, el Santander Central Hispano, que controla el 94% del Banco de Venezuela, Repsol, Santillana, Planeta, Elecnor, cadena Meli¨¢, Iberdrola o la ONCE son algunas de las 80 empresas con intereses en este pa¨ªs. La compa?¨ªa Indra adquiri¨® un especial protagonismo y dividendos desde 1998, pues se ha encargado de la automatizaci¨®n de las seis elecciones efectuadas desde entonces. El contrato para los comicios de hoy asciende a 21 millones de d¨®lares.

No obstante, las inversiones proseguir¨¢n en medio de la incertidumbre pol¨ªtica y jur¨ªdica. Seg¨²n la Superintendencia de Inversiones Extranjeras, disminuyeron en un 66% y, de acuerdo con el Banco Central de Venezuela, un 40%. Ch¨¢vez ha prometido convertirse en empresario a partir de ma?ana. En ello conf¨ªan los capitales. Fuentes oficiales aseguran, por otra parte, que se detuvo la ca¨ªda libre del PIB y la recuperaci¨®n ser¨¢ sostenida a finales de a?o, con un crecimiento del 2,2%, de la mano de las inversiones anunciadas por el Gobierno, principalmente en infraestructuras. Durante el primer trimestre creci¨® un t¨ªmido 0,3%. La buena evoluci¨®n en los precios se debe a la relativa estabilidad del cambio y al estancamiento de la actividad.

Cierre de empresas

A la espera de que los hechos confirmen estas previsiones, la realidad es que el consumo se vino abajo, la recesi¨®n cerr¨® m¨¢s de 1.000 empresas e industrias de los sectores de la construcci¨®n, manufacturero, textil y petrolero, y m¨¢s 600.000 personas perdieron su trabajo. "Me qued¨¦ sin empleo al cerrar un comercio de ropa", dice Eusebio, vendedor callejero de libros viejos en Sabana Grande, sepultada por vendedores ambulantes. "Aparte de votar mucho, se ha hecho muy poco", agrega un hombre de negocios espa?ol con buenos contactos en el Ejecutivo. Las ventas en el sector del comercio y de los servicios cayeron un 17,3% durante el primer semestre de este a?o, seg¨²n un informe de la C¨¢mara Consecomercio. El paro oscila, seg¨²n distintas fuentes, entre el 14% y el 20%, pero la econom¨ªa informal emplea al grueso de la poblaci¨®n activa.El riesgo-pa¨ªs de Venezuela es puntero en la regi¨®n y la salida de capitales alcanzar¨¢ los 7.800 millones de d¨®lares a finales de a?o, contra los 4.600 millones huidos en 1999, seg¨²n Pedro Carmona, vicepresidente de la patronal Fedec¨¢maras. La inflaci¨®n, de acuerdo con ese ejecutivo, rondar¨¢ el 18% a finales de a?o y la sobrevaluaci¨®n de cambio de la moneda nacional, el bol¨ªvar, es del 35%. Las fuentes consultadas por este diario precisan, sin embargo, que los fundamentos esenciales de la econom¨ªa venezolana, a la espera de la reforma fiscal y otras exigencias de la modernizaci¨®n, no son malos. "Las reservas en divisas son altas (16.000 millones de d¨®lares), el fondo de estabilizaci¨®n macroecon¨®mica almacena 2.000 millones de d¨®lares, los tipos de inter¨¦s disminuyen, el nivel de endeudamiento es asumible (22.000 millones de d¨®lares, la mitad reestructurado), y son buenos pagadores", comenta un t¨¦cnico europeo.

Por su parte, fuentes del BBVA explican que la subida de los precios del crudo ha otorgado al pa¨ªs holgura en su gesti¨®n fiscal, sector externo y pol¨ªtica cambiaria. De hecho, las aportaciones fiscales adicionales de la estatal Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA) han permitido m¨¢s recursos para financiar el gasto p¨²blico, que se ha disparado en m¨¢s de un 50%, despu¨¦s de descontadas las obligatorias aportaciones al rescate de la deuda y a los Fondos de Estabilizaci¨®n Macroecon¨®mica (FIEM), que acumular¨¢ durante cinco a?os el 50% de los ingresos petroleros por encima de los nueve d¨®lares el barril. "Estamos saliendo del t¨²nel. T¨¦cnicamente ya salimos a flote y los pr¨®ximos trimestres la tendencia se consolidar¨¢", declar¨® Jorge Giordani, ministro de Planificaci¨®n y Desarrollo.