La crema del caf¨¦

Aunque pueda parecer un t¨®pico, Rafael Olaso, fundador de la empresa Crem SL, la segunda en Espa?a en la fabricaci¨®n de m¨¢quinas de caf¨¦ expr¨¦s, es un ejemplo de empresario hecho a s¨ª mismo, que se incorpor¨® al mundo de la hosteler¨ªa empezando de cero. En el a?o 1967, Olaso dej¨® su ciudad natal, Gandia, y embarc¨® hacia Mallorca en busca de trabajo. Reci¨¦n instalado en la isla consigui¨® un empleo en la cafeter¨ªa de un hotel que gestionaba una conocida promotora hostelera suiza. Eran los a?os del despegue tur¨ªstico de Espa?a, y las Baleares, un suculento atractivo para las inversiones extranjeras.En poco tiempo Olaso pas¨® de preparar caf¨¦s a convertirse en agente del departamento de la compa?¨ªa, y a encargarse de la captaci¨®n de terrenos para la construcci¨®n de nuevos hoteles en las playas del Arenal y Can Pastilla, en Mallorca. Con la experiencia adquirida en el mundo de la hosteler¨ªa, Olaso regresa, en 1971, a Gandia y decide emprender su propio negocio. Fue as¨ª como fund¨® Italex, su primer proyecto empresarial, una firma dedicada a la importaci¨®n de m¨¢quinas de granizados procedentes de Italia, pa¨ªs pionero en aquel momento en la fabricaci¨®n de aparatos automatizados especializados en el sector hostelero.

"Busc¨¢bamos productos que fueran novedosos y pr¨¢cticos", comenta Olaso, y as¨ª fue como Italex se convirti¨® en la primera empresa en introducir las m¨¢quinas de granizar en Espa?a. Los buenos resultados econ¨®micos de la firma llevaron al empresario a crear un nuevo negocio, Granita, que recibe la oferta de varias compa?¨ªas italianas para distribuir en exclusividad maquinaria e incorpora una red con delegaciones comerciales por todo el pa¨ªs. La firma crece y se convierte en una empresa familiar.

En sus viajes de negocios a Italia, Olaso conoci¨® a Carlos Ernesto Valente, fundador y ex propietario de Faema, un prestigioso t¨¦cnico y experto en la fabricaci¨®n de m¨¢quinas de caf¨¦ expr¨¦s. "Contagiado por la pasi¨®n" de Ernesto Valente por el caf¨¦ crema, y despu¨¦s de compartir sus secretos en la elaboraci¨®n del "aut¨¦ntico expr¨¦s", Olaso decide iniciar la fabricaci¨®n de m¨¢quinas de caf¨¦ en Espa?a. En 1993, vende su red comercial, abandona el negocio de la importaci¨®n de equipos para la hosteler¨ªa y funda Crem SL, dedicada a la producci¨®n de m¨¢quinas de caf¨¦ expr¨¦s.

El primer modelo de cafetera que surgi¨® de los talleres de Olaso era semiautom¨¢tica, la m¨¢s generaliza en aquel entonces en Espa?a. Pero a la hora de exportar a otros pa¨ªses, el industrial se top¨® con una dificultad adherida a los propios inconvenientes del mercado, y tuvo que enfrentarse a las particularidades de las distintas "culturas" del caf¨¦, la variedad de tradiciones en la degustaci¨®n de esta infusi¨®n que caracteriza a cada pa¨ªs. Adem¨¢s, fuera de Espa?a se impon¨ªa la automatizaci¨®n de la m¨¢quina de caf¨¦, es decir, el sistema que permite obtener la dosis justa de infusi¨®n por cada taza.

Para adaptarse a tantas singularidades, Crem SL, abri¨® diversas l¨ªneas de producci¨®n, ajustando la temperatura, presiones, y la dosificaci¨®n a la demanda de cada cliente. "Pero seguimos manteniendo la base fundamental de la crema de caf¨¦, con las mismas caracter¨ªsticas y calidad de las primeras m¨¢quinas que empezamos a fabricar", apostilla Olaso. "El caf¨¦ bien molido, una temperatura adecuada, a unos 86 grados de salida, y a m¨¢s de ocho atm¨®sferas de presi¨®n" son, seg¨²n el empresario, el secreto de la elaboraci¨®n de un buen expr¨¦s.

Hoy, las m¨¢quinas de caf¨¦ de Crem SL, dirigidas a clientes mayoristas, se exportan a 50 pa¨ªses de todo el mundo en Europa, Estados Unidos, Australia, Canad¨¢, Jap¨®n, China y Sud¨¢frica. La empresa, que sigue siendo familiar y Olaso dirige junto a su hijo, se prepara en estos momentos para saltar el charco e instalar una nueva f¨¢brica en Estados Unidos.

Como retos m¨¢s inmediatos, el empresario gandiense espera poder cerrar en el plazo de un a?o su proyecto de instalar su nueva f¨¢brica en los Estados Unidos. Adem¨¢s, Crem SL, iniciar¨¢ la venta de sus productos por internet con la creaci¨®n de lo que Olaso denomina "la ventana virtual".