Arsene Wenger, maestro del mercado de fichajes.

Ventas con astucia

?Ser¨¢ Arsene Wenger el mejor entrenador del mundo? En cuanto a t¨ªtulos logrados quiz¨¢s no. Pero no hay nadie mejor en el deporte que ejercen los clubes de f¨²tbol en el verano: el traspaso de jugadores. El mister franc¨¦s del Arsenal compra barato, mejora el producto y vende caro. Tomemos el ejemplo de Marc Overmars y Emmanuel Petit, los nuevos fichajes del Barcelona. Hace tres a?os, Wenger adquiri¨® a los dos por 2.400 millones de pesetas. Los acaba de vender por casi cuatro veces m¨¢s. Ambos han reconocido que Wenger les ayud¨® a ser mejores jugadores. "Ha demostrado continuamente que es buen¨ªsimo en el aspecto de sacarle mayor rendimiento a sus jugadores", dijo Overmars en una entrevista publicada ayer en la prensa inglesa. "Me mejor¨® a m¨ª".Cuando Wenger le fich¨® en 1997, Petit no era titular en la selecci¨®n francesa. Ahora lo es, y ha ganado la Copa del Mundo y la Eurocopa. El caso m¨¢s espectacular es el de Nicolas Anelka. Wenger lo fich¨® por 130 millones de pesetas en febrero de 1997 y dos a?os y medio mas tarde lo vendi¨® al Real Madrid por 5.600. Tal es su confianza en s¨ª mismo, en su capacidad de reconocer el talento, que no tuvo miedo de comprar un par de jugadores que el f¨²tbol italiano hab¨ªa descartado. Fich¨® a Patrick Vieira del Milan, donde jug¨® s¨®lo dos partidos en la Serie A en la temporada 1995-96, por mil millones de pesetas. El franc¨¦s jug¨® en la final de la Copa del Mundo ante Brasil en 1998 y fue titular indiscutible en la Eurocopa. No est¨¢ en venta, y dice que quiere permanecer en Inglaterra, pero con s¨®lo 24 a?os de edad su cotizaci¨®n ahora rondar¨ªa los 6.500 millones.

El otro fracasado del f¨²tbol italiano que ahora es estrella en el Arsenal es Thierry Henry. Hace un a?o Wenger lo compr¨® del Juventus por 2.000 millones para remplazar a Anelka. Henry no empez¨® bien en el Arsenal. Corr¨ªa mucho, pero le faltaba contundencia. Bajo la tutela de Wenger se convirti¨®, r¨¢pidamente, en otro jugador. Acab¨® su primera temporada en el f¨²tbol ingl¨¦s con 26 goles. De paso, ha resuelto el problema que ten¨ªa la selecci¨®n francesa en la delantera. Anelka ya no es titular en su selecci¨®n. Henry s¨ª lo es. Y tiene apenas 22 a?os. Cualquiera que quisiera ficharlo tendr¨ªa que desembolsar cuatro veces m¨¢s de lo que el Arsenal pag¨® por ¨¦l.

En el tema de los fichajes es Wenger el que manda en el Arsenal. Los managers ingleses gozan de m¨¢s autoridad que los entrenadores espa?oles. En el Madrid es Florentino P¨¦rez el que dispone qui¨¦n se compra y qui¨¦n se vende. Vicente del Bosque s¨®lo propone.

David Dein, el vicepresidente del Arsenal que negoci¨® con Joan Gaspart las condiciones de la compra-venta de Overmars y Petit, dej¨® muy claro que ¨¦l no hubiera negociado nada sin el visto bueno de Wenger. Dein declar¨®, tras consumarse el traspaso de los jugadores: "Hemos estado constantemente en contacto con Arsene desde que se supo que el Barcelona estaba interesado en Overmars y Petit. Desde el primer momento, Arsene nos dio una lista de los jugadores que ¨¦l consideraba intransferibles. No lo hemos traicionado. Al final, la decisi¨®n de dejarlos ir fue de Arsene".

?Por qu¨¦, seg¨²n Dein, Overmars y Petit no estaban en la lista de intransferibles que compuso Wenger? No porque sean malos jugadores, sino porque en el ¨²ltimo a?o no han rendido como en sus dos primeras temporadas en el Arsenal. Petit estaba harto del f¨²tbol ingl¨¦s. Consideraba, como afirm¨® en repetidas ocasiones, que los ¨¢rbitros ingleses le sancionaban con demasiada frecuencia y que los aficionados de los equipos rivales no le mostraban toda la cortes¨ªa que ¨¦l esperaba. El an¨¢lisis de Petit fue que se trataba de "racismo" antifranc¨¦s.El problema de Overmars fue que sufri¨® muchas lesiones, concretamente en el tobillo, y pocas veces estuvo el a?o pasado al ciento por ciento. De todos modos, el Barcelona tiene m¨¢s garant¨ªas con Overmars y Petit de las que tuvo el Madrid cuando fich¨® a Anelka. Son jugadores de una gran experiencia y madurez. Pero podr¨ªa llegar a haber cierto nerviosismo en el Camp Nou al acercarse el comienzo de la temporada. Porque la historia demuestra que Wenger es tan astuto a la hora de vender como a la hora de fichar.