Ch¨¢vez desaf¨ªa a Estados Unidos y se entrevista con Sadam Husein en Bagdad

Un nuevo roce diplom¨¢tico ha surgido entre Washington y Caracas al poner objeciones el Gobierno de Estados Unidos a la visita a Irak del presidente Hugo Ch¨¢vez, quien, desafiando las sanciones impuestas tras la guerra del Golfo de 1991, llegar¨¢ hoy a la capital iraqu¨ª para invitar personalmente a Sadam Husein a la cumbre de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que se celebrar¨¢ en la capital venezolana los pr¨®ximos 27 y 28 de septiembre.El presidente de Venezuela inici¨® una gira maratoniana por diez pa¨ªses socios de la OPEP: Arabia Saud¨ª, Kuwait, Qatar, Emiratos ?rabes Unidos, Ir¨¢n, Irak, Indonesia, Libia, Nigeria y Argelia, a fin de invitar a sus jefes de Estado a la cumbre con la que se pretende fortalecer la unidad de la organizaci¨®n y estabilizar los precios del petr¨®leo.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Richard Boucher, declar¨® el pasado lunes que "es una distinci¨®n dudosa la de ser el primer jefe de Estado electo democr¨¢ticamente [Ch¨¢vez] que va a entrevistarse con el dictador de Irak y estamos verdaderamente preocupados".

El canciller (ministro de Exteriores) venezolano, Jos¨¦ Vicente Rangel, consider¨® "deplorables" las declaraciones de Washington. En una rueda de prensa dijo que Ch¨¢vez es libre de ir donde quiera, hasta de "cruzar el desierto en camello o en patinete si es necesario", y de hablar con quien sea para defender la unidad de la OPEP. "No est¨¢ violando ninguna prohibici¨®n de Naciones Unidas porque har¨¢ el viaje por tierra". Entre las medidas adoptadas por el embargo, figura la prohibici¨®n de todo tipo de vuelos a Irak a excepci¨®n de los humanitarios.

Rangel inform¨® de que hab¨ªa conversado por tel¨¦fono con Ch¨¢vez, a quien encontr¨® "tranquilo y sin nervios" por la preocupaci¨®n causada en Washington. Estados Unidos es el principal comprador del crudo venezolano. Rangel a?adi¨®: "No tenemos temor por represalias y ni remotamente est¨¢n planteadas. No podemos discriminar por su r¨¦gimen a ning¨²n pa¨ªs de la OPEP ni vamos a permitir que destruyan la unidad de la organizaci¨®n".

En Caracas, la reacci¨®n sobre la pol¨¦mica gira no se ha hecho esperar. El ex canciller Ram¨®n Escobar Sal¨®n calific¨® de "in¨²til" la visita de Ch¨¢vez a Bagdad porque de antemano sabe que Sadam Husein no viajar¨¢ a Caracas, como tampoco Muammar Gaddafi, con quien est¨¢ previsto que se entreviste en Libia el pr¨®ximo domingo. Por su parte, el viceministro de Energ¨ªa y Minas, ?lvaro Silva Calder¨®n, admiti¨® que Husein y Gaddafi no podr¨¢n viajar a Caracas, pero a?adi¨® que eso no le resta importancia a la cumbre.