Los atletas cubanos se van de Espa?a

El veto del Gobierno de Cuba a la participaci¨®n en los Juegos de Sydney de la atleta Niurka Montalvo, campeona del mundo de salto de longitud tras obtener la nacionalidad espa?ola, se tradujo ayer en una medida fulminante: los 15 atletas cubanos que estaban concentrados en Guadalajara recibieron la orden de abandonar Espa?a de inmediato. A algunos de ellos "se les saltaban las l¨¢grimas", seg¨²n Antonio Rom¨¢n, concejal de Deportes."El secretario de la Federaci¨®n Cubana de Atletismo, de apellido Guayacol, se ha presentado repentinamente en Guadalajara y ha actuado como un comisario pol¨ªtico. En su opini¨®n, los atletas cubanos estaban siendo maltratados a ra¨ªz de la pol¨¦mica sobre Montalvo", a?adi¨® Rom¨¢n en el aeropuerto de Barajas mientras casi toda la delegaci¨®n cubana embarcaba en un vuelo de Alitalia. El resto, nueve personas, entre ellos el ochocentista Norberto T¨¦llez y cinco atletas m¨¢s, buscaba plazas libres en otros vuelos. La orden era terminante: salir de Espa?a a la mayor brevedad.

Varias personas cercanas a los atletas relacionaron la decisi¨®n del INDER cubano (equivalente al Consejo Superior de Deportes espa?ol) con las manifestaciones de Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, que habl¨® el viernes sobre un posible "replanteamiento de las relaciones con la Federaci¨®n Cubana".

Al enterarse de la llegada de Guayacol, Rom¨¢n se present¨® en el Hostal Galicia -donde "los cubanos son casi de la familia", seg¨²n miembros de su personal- para reiterar la ayuda del Ayuntamiento: "Nosotros cedemos las pistas y las instalaciones, y ellos se pagan los gastos. Javier Sotomayor se entrena en Guadalajara desde hace 14 a?os; Iv¨¢n Pedroso desde hace siete. Los ¨¦xitos internacionales de los atletas cubanos han originado homenajes populares en la ciudad varias veces, como si fueran paisanos".

Este diario pudo comprobar que los atletas no ten¨ªan la menor idea previa de su viaje a Italia. Por ejemplo, Sotomayor se entren¨® ayer al mediod¨ªa con normalidad y anunci¨® que iba a descansar hoy. En Barajas, el semblante de enfado era claramente visible en varios atletas. Ninguno de ellos quiso hablar sobre lo ocurrido.

S¨ª lo hizo el director del hostal de Guadalajara, Abel de Diego: "Ha sido un disgusto tremendo. Para nosotros porque la reserva estaba hecha hasta el 5 de septiembre, d¨ªa previsto para el viaje a Sydney. Y para los atletas porque estaban aqu¨ª muy a gusto. La mitad han reaccionado llorando, y todos han manifestado su enojo. Para m¨ª eran como hermanos, y su grado de integraci¨®n en la ciudad era absoluto".

El veto a Montalvo se basa en un derecho otorgado por la Carta Ol¨ªmpica: los deportistas que hayan participado en unos Juegos bajo la bandera de su pa¨ªs de origen no podr¨¢n hacerlo con una nacionalidad distinta hasta que hayan pasado tres a?os desde el cambio, salvo que los Comit¨¦s Ol¨ªmpicos de ambos pa¨ªses se pongan de acuerdo. Esto ¨²ltimo es lo que ha ocurrido con los espa?oles Andr¨¦i Shepkin (jugador de balonmano de origen ucranio) y Nina Yivan¨¦vskaia (nadadora nacida en Rusia). La situaci¨®n actual de Montalvo, de 32 a?os, cerca de su retirada, resulta especialmente extra?a porque el a?o pasado se proclam¨® campeona del mundo en Sevilla como ciudadana espa?ola; pero el reglamento del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional no contempla ese caso. Su presidente, Juan Antonio Samaranch, declar¨®: "Yo no puedo hacer nada. La soluci¨®n s¨®lo es posible al m¨¢s alto nivel". Las gestiones realizadas durante los ¨²ltimos d¨ªas por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol han sido infructuosas hasta el momento. Josep Piqu¨¦, ministro de Asuntos Exteriores, anunci¨® el viernes que el Gobierno recurrir¨¢ a la v¨ªa diplom¨¢tica si es necesario.

El veto a Montalvo est¨¢ directamente relacionado con la huida masiva de deportistas cubanos en los ¨²ltimos a?os, como reconoci¨® impl¨ªcitamente Jos¨¦ Ram¨®n Fern¨¢ndez, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Cuba: "Son cientos los atletas cubanos que venden sus m¨²sculos en pa¨ªses que ni siquiera les vieron nacer". Pero esa definici¨®n no encaja con Montalvo: reside en M¨¢laga desde 1997 y est¨¢ casada con un espa?ol. La atleta, calificada por Sotomayor como "una buena compa?era", se siente "impotente".