Los monos 'cocineros'
Cient¨ªficos espa?oles descubren que 7 chimpanc¨¦s del Zoo son capaces de hacer papilla y pur¨¦ de fruta y verdura
Estilo 'Linda'
Un grupo de monos del Zoo de Madrid se prepara su propio pur¨¦. Son capaces de triturar frutas y verduras y despu¨¦s apreciarlo como buenos gourmets: de hecho, los cient¨ªficos aseguran que cuando les sale bien, mejora su humor. La revista New Scientist publicar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 19 un art¨ªculo de un equipo de investigadores de la Universidad Aut¨®noma que, tras observar a los simios durante m¨¢s de 450 horas, ha comprobado que los primates son capaces de triturar zanahorias, limones, naranjas o manzanas."No es un caso de transformaci¨®n de comida tal y como se entiende desde el punto de vista humano, ya que ello comporta cosas como moler o calentar los alimentos", explica a New Scientist Samuel Fern¨¢ndez-Carriba, un experto en primates de la Universidad Aut¨®noma. Pero es el primer caso registrado de animales que son capaces de modificar el sabor y la textura de los alimentos, y, adem¨¢s, disfrutar del resultado final.
La primera chimpanc¨¦ que empez¨® a hacer el pur¨¦ de frutas o verduras fue Linda, una mona que lleg¨® al Zoo hacia 1992, cuando ten¨ªa un a?o de edad aproximadamente. Antes de acabar en su jaula, a Linda la usaban como atracci¨®n de feria en la costa y para que el p¨²blico se hiciera fotos junto a ella. Por eso no ten¨ªa dientes: su due?o -un fot¨®grafo ambu-lante- se los hab¨ªa arrancado para que no mordiera a su clientelela, por lo general ni?os.
La vida de Linda cambi¨® cuando la Guardia Civil se hizo con ella y la traslad¨® al Zoo. Una vez en la jaula, esta chimpanc¨¦ se las arregl¨® para encontrar una manera ingeniosa de comer sin necesidad de utilizar los dientes que le faltan: frotaba una manzana contra una esquina o una superficie rugosa del recinto en el que est¨¢ recluida y luego se com¨ªa el pur¨¦ con la mano o lam¨ªa el jugo.
Con el tiempo, otros chimpanc¨¦s imitaron su comportamiento. Un poco como juego-porque los monos se aburren mucho en el Zoo- otro poco porque les gust¨® la novedad. De hecho, hay un mono, Ghost (fantasma, en ingl¨¦s), que no sabe comer de otra manera: desde que dej¨® de amamantarse, el chimpanc¨¦ tritura frutas y verduras en las paredes y en las rejas de la jaula.
Tal y como han comprobado los cient¨ªficos, hasta seis monos del Zoo de Madrid son capaces de confeccionarse sus propias papillas al nuevo estilo Linda: todos los del grupo excepto el macho dominante, que parece no fiarse mucho de la nueva t¨¦cnica. Est¨¢ comprobado que, en el reino animal, los machos viejos son los m¨¢s reacios a aceptar cosas nuevas. Las m¨¢s lanzadas y curiosas, por el contrario, son las hembras j¨®venes.As¨ª, los monos frotan la fruta o la verdura en un rinc¨®n afilado de la pared de su recinto acristalado durante unos diez segundos. Luego chupan y repiten la operaci¨®n.
Al preparar este tipo de papillas, los chimpances modifican el sabor de la comida. Y lo m¨¢s sorprendente: "Desde que han decidido tomarse su tiempo para preparar sus platos, disfrutan y muestran satisfacci¨®n con el resultado", seg¨²n apunta Samuel Fern¨¢ndez-Carriba.
"No est¨¢ claro que la transformaci¨®n de los alimentos exista en la vida salvaje", a?ade. "En primer lugar, no se ha visto nunca, y, en segundo, los animales no pueden permitirse perder el tiempo preparando los alimentos. Pero si, como estos chimpanc¨¦s que est¨¢n en una jaula en el Zoo, uno tiene tiempo y puede pasarse todo el d¨ªa cocinando, puede llegar a preparar algo sabroso", se?ala con iron¨ªa este cient¨ªfico. "Esto es una evidencia m¨¢s de que tal vez los seres humanos no seamos tan originales ni especiales como siempre hemos pensado", concluye.
Los chimpanc¨¦s acostumbran a usar m¨¦todos inteligentes para conseguir comida: por ejemplo, son capaces de pescar termitas con palitos finos o de cascar a golpes secos nueces o cocos con una piedra con forma de martillo.
Pero nunca hasta ahora se hab¨ªa observado a un mono que, mediante ciertas transformaciones f¨ªsicas en los alimentos, variara el sabor y la textura de la comida... y que le gustara.
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