Descubierto otro gen vinculado a la enfermedad del Alzheimer
La empresa DeCode Genetics, con sede en Reikiavik (Islandia), anunci¨® ayer que ha localizado un nuevo gen que contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Durante la investigaci¨®n, DeCode ha estudiado el material gen¨¦tico de 1.100 enfermos islandeses y de sus parientes no afectados. El Alzheimer es la causa m¨¢s frecuente de demencia senil y afecta al 5%, aproximadamente, de los mayores de 65 a?os. Los genes de la enfermedad se reparten, hasta ahora, entre varios cromosomas. En 1995 un equipo canadiense encontr¨® una mutaci¨®n en el cromosoma 14 relacionada con el mal; en 1997 cient¨ªficos de la universidad de Oxford lo vincularon al 19, y en abril de 2000 se anunci¨® que la activaci¨®n del gen p21 tambi¨¦n estaba ligada con la aparici¨®n de la enfermedad.
Una nota de prensa de la compa?¨ªa (www.decode.com) advierte de que "a pesar de los grandes avances de la ¨²ltima d¨¦cada en el diagn¨®stico y en el tratamiento de la enfermedad, todav¨ªa no es curable".
En 1998 DeCode lleg¨® a un acuerdo con el Gobierno island¨¦s por el que adquir¨ªa el derecho exclusivo para utilizar el historial m¨¦dico de toda la poblaci¨®n durante 12 a?os, y para elaborar un archivo gen¨¦tico centralizado de sus 270.000 habitantes. DeCode eligi¨® Islandia para sus investigaciones porque sus habitantes han vivido aislados durante 1.000 a?os, y presentan un espectro gen¨¦tico homog¨¦neo.
El pasado marzo DeCode ya identific¨® un gen asociado a enfermedades cardiovasculares, y en 1999 un gen que favorec¨ªa el desarrollo de la artrosis, todo ello gracias a los datos gen¨¦ticos de los islandeses.
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