El Gobierno reconoce que la ofensiva de ETA puede haber retra¨ªdo a los turistas nacionales

El consejero de Turismo, Josu Jon Imaz, reconoci¨® ayer que la ofensiva terrorista de ETA ha podido influir en el descenso de visitantes espa?oles en el Pa¨ªs Vasco durante el pasado julio con respecto al mismo mes del a?o anterior. Imaz admiti¨® abiertamente que "el terrorismo no es un factor beneficioso" para el sector tur¨ªstico, aunque matiz¨® que el turismo nacional ha sufrido el mismo retroceso en el resto de Espa?a. Pese a ello, destac¨® el aumento del n¨²mero global de turistas en Euskadi (158.689 personas en julio, un 3,5% m¨¢s que en el mismo mes de 1999).

Oferta hotelera cara

En julio, los establecimientos hoteleros del Pa¨ªs Vasco alojaron a unas 5.000 personas m¨¢s que un a?o antes, seg¨²n los datos que el Eustat adelant¨® el pasado d¨ªa 21 e Imaz repiti¨® ayer en una rueda de prensa en San Sebasti¨¢n. Este incremento se produjo gracias a la mayor afluencia de turistas extranjeros, que compensaron el descenso en el n¨²mero de visitantes procedentes de otras comunidades espa?olas.La bajada del turismo nacional ha coincidido con una etapa en la que ETA ha recrudecido su ofensiva terrorista. En julio cometi¨® diez atentados, de los que los tres ¨²ltimos -contra la senadora del PP Pilar Aresti en Getxo, contra el concejal popular de Abadi?o Agust¨ªn Ram¨®n, ambos sin v¨ªctimas, y el asesinato a tiros de Juan Mar¨ªa J¨¢uregui en Tolosa- se perpetraron en el Pa¨ªs Vasco.

El Ejecutivo aut¨®nomo ha reiterado p¨²blicamente hasta en seis ocasiones que la vuelta de ETA a la actividad armada no iba a ahuyentar al turismo. Sin embargo, ayer, el consejero responsable del sector y portavoz del Gobierno reconoci¨® que esta escalada de atentados "puede haber repercutido" en la bajada del n¨²mero de visitantes espa?oles. En 1999, los viajeros llegados de otras provincias espa?olas representaron el 59,1% del total. No obstante, Imaz precis¨® que el turismo nacional "ha bajado tambi¨¦n en el resto del Estado" y cit¨® comunidades como Cantabria y Galicia, donde este descenso ha sido incluso m¨¢s acusado.

Imaz aprovech¨® para agradecer a los empresarios y trabajadores relacionados con el sector su trabajo por haber logrado incrementar las visitas pese al efecto negativo de la violencia. El consejero se felicit¨® por la tendencia favorable que ha vuelto a marcar el turismo en Euskadi en julio y durante los primeros siete meses del a?o. El incremento de los viajeros, principalmente de los extranjeros, se ha producido por encima de la media espa?ola, inform¨® Imaz, quien resalt¨® que de enero a julio el n¨²mero de visitantes creci¨® en Euskadi un 4,2% y las pernoctaciones subieron un 3,4%, frente al descenso registrado en Espa?a (un 0,02% en general).

Pese a esta buena evoluci¨®n, Imaz tambi¨¦n aport¨® un dato negativo: el descenso de las pernoctaciones (un 0,7%). El n¨²mero de noches de estancia por persona ha pasado de 1,94 a 1,86. "Nos hallamos ante una debilidad estructural que refleja que la estancia media de los turistas aqu¨ª es baja", manifest¨®. El consejero anunci¨® que el Gobierno vasco est¨¢ estudiando, con la ayuda de los agentes implicados en el sector, aplicar medidas para "aumentar a dos noches las pernoctaciones para 2002". Un estudio reciente reflejaba que la oferta hotelera del Pa¨ªs Vasco es un 50% m¨¢s cara que en el resto de Espa?a.Sobre esta cuesti¨®n, Imaz apunt¨® que el 51% de la poblaci¨®n vasca considera que deben mejorar los precios y la calidad de los servicios tur¨ªsticos. Este es el resultado de una encuesta encargada por el Gobierno vasco, que tambi¨¦n se constata que el 74% de los vascos cree que el turismo es "un elemento de desarrollo econ¨®mico y de empleo muy importante para Euskadi". El 89% opina que el n¨²mero de visitantes ha aumentado en los ¨²ltimos a?os y que la oferta cultural, el paisaje y la gastronom¨ªa son los principales atractivos que ofrece el Pa¨ªs Vasco a los for¨¢neos.

El consejero anunci¨®, por otro lado, que el Gobierno vasco promocionar¨¢ el turismo en Euskadi en el marco del pabell¨®n de Espa?a de la Exposici¨®n Universal de Hannover (Alemania) entre el 28 y el 3 de septiembre. El 31 de agosto se celebrar¨¢ el D¨ªa de Euskadi, con asistencia de autoridades de la comunidad a varias actividades folkl¨®ricas y gastron¨®micas. Imaz indic¨® que Alemania es "un buen escaparate" porque en 1999 acudieron a Euskadi unos 46.000 alemanes.