?LEX CORRETJA - TENISTA "O trabajas duro cada d¨ªa o el circuito te come"

?lex Corretja, de 26 a?os, constituye la mejor opci¨®n del tenis espa?ol en el Open de Estados Unidos de tenis, que hoy comienza en Nueva York. El espa?ol est¨¢ concluyendo una buena campa?a en la que ha conseguido cuatro t¨ªtulos: Indian Wells, Gstaad, Kitzbuhel y Washington. ?ste ¨²ltimo torneo lo gan¨® hace una semana, tras superar al estadounidense Andre Agassi en la final. Fue una gran victoria, que certifica el excelente momento de forma en que llega al Abierto estadounidense, un torneo que marc¨® su carrera en 1996, cuando tuvo contra las cuerdas a Sampras en cuartos de final, y que, desde entonces, ha convertido en uno de sus objetivos.Pregunta. ?A¨²n se acuerda de aquel partido contra Sampras?

Respuesta. Sin duda. Fue un partido que marc¨® mi carrera. Dispuse de una bola de partido contra Sampras en su casa y aquello me revel¨® que pod¨ªa ganar a cualquiera incluso en pistas duras. Desde entonces, el torneo se ha convertido en uno de mis sue?os. Pero es dif¨ªcil realizarlo, porque todos los grand slams son complicados. Ser¨ªa m¨¢s l¨®gico que ganara en Roland Garros. Pero me he adaptado muy bien a las superficies r¨¢pidas. Y me veo capaz de conseguirlo. Puede convertirse en una realidad.

P. Viendo el cuadro encontramos en letra destacada los mismos nombres de siempre.

R. Puede, pero el torneo est¨¢ muy abierto. Es cierto que los nombres son los de siempre: Aga-ssi, Sampras, Rafter... Pero ahora se va abriendo paso una generaci¨®n de nuevos jugadores que rompen toda la l¨®gica actual. Es dif¨ªcil hacer pron¨®sticos, puesto que ni siquiera los mismos jugadores, que tenemos muchos elementos para juzgar, podemos hacerlos. Es dif¨ªcil no equivocarse. La igualdad es brutal.

P. ?Qu¨¦ piensa de la nueva generaci¨®n, de la que tambi¨¦n forma parte?

R. Mi caso es un poco distinto porque ya llevo tiempo abri¨¦ndome paso en el mundo del tenis. La nueva generaci¨®n la forman jugadores muy corpulentos, con una condici¨®n f¨ªsica extraordinaria, y mucha fuerza, que presionan continuamente. Eso les hace sentirse superiores y te complican las cosas. Por eso es indispensable mejorar constantemente, cada d¨ªa, y trabajar duro, porque sino el circuito te come.

P. Lleva cuatro t¨ªtulos este a?o y juega un tenis de un nivel alt¨ªsimo. ?Cree que es el mejor de su carrera?

R. Es dif¨ªcil decirlo, porque en 1998 llegu¨¦ a la final de Roland Garros y gan¨¦ el Masters. Al final de aquel a?o jugu¨¦ un gran tenis. Pero ahora me siento mejor que en el 98. He repetido triunfo en algunos torneos y me veo capaz de repetir cosas que ya he he hecho, y de conseguir grandes objetivos. Creo que saco mejor, me muevo mejor en la pista, y obtengo buenos resultados, no s¨®lo en tierra, sino tambi¨¦n en pista r¨¢pida. Con pocos d¨ªas de preparaci¨®n, llegu¨¦ a Washington y gan¨¦ el torneo.

P. ?La victoria sobre Agassi es de las que eleva el list¨®n?

R. Es la demostraci¨®n de que estoy a la altura de los jugadores que encabezan la clasificaci¨®n mundial. Fue algo muy grande para m¨ª. Pero desde que perd¨ª ante Ferrero en cuartos de Roland Garros, una derrota que me hizo da?o por c¨®mo se produjo, supe reaccionar, explot¨¦ mejor mi tenis, comenc¨¦ a ganar partidos, y hasta ahora.

P. Sus afirmaciones al final de la temporada pasada parecieron premonitorias. Dijo que el a?o 2000 ser¨ªa un gran a?o para el tenis espa?ol y para Corretja, tras cerrar la peor temporada de los ¨²ltimos a?os.

R. No era dif¨ªcil acertar. El nivel estaba ah¨ª y s¨®lo era cuesti¨®n de sacarlo. El a?o 99 fue un a?o dif¨ªcil y duro para m¨ª. Pero creo que jugu¨¦ bien cuando las lesiones me lo permitieron. Pienso que las situaciones que viv¨ª cambiaron, en parte, mi mentalidad. Descubr¨ª que tan importante como el tenis es saber disfrutar de la vida. Es cierto que muchas veces te sientes un privilegiado por ser un buen jugador. Pero debes encontrar el equilibrio entre el intenso trabajo a lo que eso te obliga y la necesidad de sentirte persona. En 1999 reflexion¨¦ mucho sobre esos aspectos. Cuando las cosas no marchaban encontr¨¦ todo el apoyo de mi familia, mis amigos, mi novia, Marta. Y comprob¨¦ que eso es m¨¢s importante que mi carrera. Ahora trabajo al m¨¢ximo en los entrenamientos y en los torneos. Pero cuando se acaban me olvido de todo, y a disfrutar.

P. ?Para el resto de espa?oles ¨¦ste tambi¨¦n es un buen a?o?

R. Hay un hecho incuestionable: estamos en la final de la Copa Davis, y hac¨ªa 30 a?os que eso no se lograba en Espa?a. Ferrero ha dado un salto muy grande, y ahora le cuesta reafirmarse tras la explosi¨®n que le supuso llegar a las semifinales de Roland Garros. Debe acostumbrarse a su nueva situaci¨®n. Pero despegar¨¢ de nuevo, y jugar¨¢ bien en cualquier tipo de superficie. Carles Moy¨¤ est¨¢ mejorando mucho. Ya juega a un buen ritmo y ser¨¢ un rival complicado en Flushing Meadows. Le cost¨® al principio regresar tras su lesi¨®n, pero si no ahora -espero que sea tras el Open puesto que debemos cruzarnos-, el pr¨®ximo a?o volver¨¢ a estar arriba y jugar¨¢ al 100%. Y espero que Albert Costa lo haga mejor que otros a?os en este torneo.

P. ?La prioridad es la Copa Davis?

R. Espa?a est¨¢ en la final de la Copa Davis, y creo que, probablemente, estar¨¦ en el equipo. Por tanto, esta competici¨®n se ha convertido en el objetivo prioritario para m¨ª este a?o. Sin embargo, est¨¢ claro que si me pregunta lo mismo dentro de dos semanas, si estoy en la final del Open de Estados Unidos, la respuesta ser¨¢ otra.La Copa Davis tiene una dimensi¨®n superior a cualquier otro torneo. Como espa?ol quiero la Ensaladera y una medalla ol¨ªmpica, y como tenista un grand slam.

P. ?C¨®mo cree que ser¨¢ el tenis del futuro?

R. El tenis va en una direcci¨®n confusa. Ser¨¢ dif¨ªcil que vuelvan a producirse ¨ªdolos del calibre de Sampras, Lendl, Edberg, porque la igualdad hace que los campeones sean distintos cada semana. Habr¨¢ m¨¢s ¨ªdolos, pero con palmar¨¦s m¨¢s corto. El juego, por otra parte, se est¨¢ convirtiendo en un ejercicio de fuerza y potencia, el ritmo es diab¨®lico, y es indispensable prepararte para afrontar los nuevos tiempos. Yo he podido vivir esta evoluci¨®n y puedo constatarlo: o mejoras cada d¨ªa, o te hundes en la clasificaci¨®n.