Lance Armstrong, galardonado con el Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes

Lance Armstrong ten¨ªa todas las papeletas para llevarse el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes y ayer, al segundo intento, lo consigui¨®. El ciclista norteamericano, que se qued¨® en puertas en 1999, contaba en esta ocasi¨®n con la ventaja a?adida de que la concesi¨®n del galard¨®n llega en v¨ªsperas del comienzo de los Juegos Ol¨ªmpicos, cantera obligada de los premios. Ganar dos Tour de Francia consecutivos y, sobre todo, vencer a un c¨¢ncer fueron razones de peso para el jurado, que resolvi¨® la votaci¨®n final con un 19-7 para Armstrong sobre el veterano golfista estadounidense Jack Nicklaus.

En esta 14? edici¨®n de los Premios Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes pes¨® m¨¢s la lista previa de candidatos que los aportados por los 27 miembros del jurado, entre los que se encontraba el futbolista franc¨¦s Zinedine Zidane. Tras las sucesivas votaciones, quedaron cuatro aspirantes: el ex futbolista Alfredo di St¨¦fano, el waterpolista Manel Estiarte, el golfista Jack Nicklaus y el ciclista Lance Armstrong. Estos dos ¨²ltimos alcanzaron la votaci¨®n final, que se resolvi¨® con 19 apoyos para Armstrong, siete para Nicklaus y un voto en blanco. En el acta, el jurado presidido por Juan Antonio Samaranch, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI), se destaca que Armstrong representa "la lucha del hombre para superar enfermedades en muchos casos tenidas como terminales". El jurado recuerda que padeci¨® un c¨¢ncer con met¨¢stasis sin renunciar "a la vida ni al deporte" y que, tras someterse a intervenciones quir¨²rgicas y tratamientos de quimioterapia, regres¨® al ciclismo "en contra de la opini¨®n de muchos expertos".La biograf¨ªa de Lance Armstrong encajaba perfectamente con la filosof¨ªa del premio, que, adem¨¢s de los logros deportivos, valora a las personas que consigan nuevas metas "en la lucha del hombre por superarse a s¨ª mismo". En ese sentido, para el jurado, Armstrong "es un ejemplo universal de c¨®mo una persona puede enfrentarse con ¨¦xito a una enfermedad tan terrible".

En el acta tambi¨¦n se recoge que el premiado ha creado una fundaci¨®n en Estados Unidos para ayudar a las personas con c¨¢ncer. Lance Armstrong es el segundo ciclista premiado con el Principe de Asturias tras Miguel Indur¨¢in, que ahora forma parte del jurado. Indur¨¢in, que hab¨ªa advertido que para ¨¦l no resultaba determinante la especialidad que practican los candidatos, destac¨® tanto el palmar¨¦s como el valor humano del estadounidense: "Ha sido el mejor en los ¨²ltimos a?os en el Tour, aunque s¨®lo ha disputado esta carrera. Es un corredor completo que se centra mucho en sus objetivos".

Otros miembros del jurado incidieron en la justicia de la elecci¨®n, como el presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, y el secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio-G¨®mez Angulo. Seg¨²n G¨®mez-Angulo, al final en el ¨¢nimo del jurado "ha pesado su m¨¦rito de la lucha por la vida" tanto como los logros deportivos.

Grandes valores

El secretario de Estado considera que con la elecci¨®n de Armstrong "se cubren perfectamente las bases del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de que, adem¨¢s de los ¨¦xitos deportivos, hay otros valores que transmitir a la sociedad".Actualmente, Lance Armstrong se prepara para disputar la contrarreloj de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney, donde podr¨¢ participar pese al accidente sufrido el pasado jueves, cuando fue atropellado por un coche mientras se entrenaba cerca de Niza. Armstrong sufri¨® contusiones en la espalda que le provocaban dolores que no necesitaron de hospitalizaci¨®n y todo apunta que estar¨¢ en los Juegos.

Armstrong, al igual que el resto de premiados, recibir¨¢ su galard¨®n el pr¨®ximo mes de octubre durante una ceremonia presidida por el pr¨ªncipe Felipe en el Teatro Campoamor de Oviedo. El premio est¨¢ dotado con cinco millones de pesetas en met¨¢lico y la reproducci¨®n de una escultura dise?ada por Joan Mir¨®.

Entre los predecesores de Armstrong abundan los atletas, que consiguieron seis de los trece galardones anteriores por medio de Sebastian Coe, Sergu¨¦i Bubka, Javier Sotomayor, Hassiba Boulmerka, Carl Lewis y el equipo espa?ol de marat¨®n de 1997. Tambi¨¦n fueron premiadas las tenistas Martina Navratilova, Arantxa S¨¢nchez Vicario y Steffi Graf; el piloto motocilista Sito Pons; el golfista Severiano Ballesteros, y el m¨¢ximo dirigente del deporte mundial, Juan Antonio Samaranch.