Bruselas cuestiona la privatizaci¨®n de Babcock por incluir ayudas p¨²blicas

La Comisi¨®n Europea ha puesto en el disparadero la privatizaci¨®n del fabricante vasco de bienes de equipo Babcock & Wilcox (B&W). El acuerdo entre la alemana Babcock Borsig (BB) y la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) ha sido incluido por la la Comisi¨®n dentro del expediente general de ayudas de Estado que tiene abierto contra la compa?¨ªa vasca desde 1998. El acuerdo entre la SEPI y BB establece como condici¨®n la autorizaci¨®n de Bruselas. La Comisi¨®n recuerda tambi¨¦n a Espa?a que la vulneraci¨®n de los tratados en cuestiones de competencia tiene "efectos suspensivos". El proceso se encuentra pendiente de las alegaciones de Espa?a y de terceros implicados. Pese a todo, la SEPI asegur¨® ayer que sus impresiones son favorables y que Espa?a presentar¨¢ sus alegaciones el pr¨®ximo 12 de septiembre.

El acuerdo de compraventa de B&W se cerr¨® con BB el pasado 9 de febrero despu¨¦s de un proceso de privatizaci¨®n de cerca de cuatro a?os. La documentaci¨®n provisional de dicho acuerdo fue transmitida para su autorizaci¨®n a la Comisi¨®n Europea. ?sta, con fecha de 7 de julio, envi¨® una carta al Gobierno espa?ol para que en el plazo de un mes desde su recepci¨®n hiciera las alegaciones y aclaraciones oportunas. En dicha carta, que el pasado 12 de agosto fue publicada en el Diario Oficial de las Comunidades haciendo extensivas las alegaciones a terceros afectados, se anunciaba al Gobierno espa?ol que el proceso privatizador hab¨ªa sido incorporado al expediente por ayudas de Estado abierto a B&W.

La sociedad vasca de bienes de equipo cuenta con un expediente desde 1998 por las ampliaciones de capital realizadas en 1994 y 1997 por valor de 20.000 millones de pesetas. Posteriormente se incluy¨® en el expediente otra ampliaci¨®n de capital por 41.000 millones de pesetas realizada en julio de 1999. Las p¨¦rdidas de B&W el pasado ejercicio ascendieron a 17.500 millones de pesetas y en el periodo 1990-1999 a 98.107 millones de pesetas.

El acuerdo de privatizaci¨®n establece la creaci¨®n de una nueva sociedad, NewCo, a la que se transfieren determinados activos de B&W y 650 trabajadores, el total de la plantilla supera los 1.000. BB se compromete a pagar por NewCo 45 millones de euros (7.487,37 millones de pesetas). Adem¨¢s de esta cantidad la firma alemana asegura que no se repartir¨¢ dividendo en cuatro a?os y que durante cinco a?os har¨¢ aportaciones de tecnolog¨ªa gratuita. M¨¢s all¨¢ de estos compromisos en el periodo 2000-2004 realizar¨¢ inversiones por un total de 135,5 millones de euros (22.545,3 millones de pesetas).