El n¨²mero de pobres se ha multiplicado por 20 en la Europa del Este y la antigua URSS

La pobreza golpea. Pese a la opulencia creciente del mundo desarrollado, casi la mitad de la humanidad (2.800 millones de personas) vive con menos de dos d¨®lares diarios (386 pesetas). As¨ª lo se?ala el Banco Mundial en su informe anual, presentado ayer. La miseria ha crecido espectacularmente en Europa del Este y la antigua URSS, donde los pobres se han multiplicado por m¨¢s de 20 entre 1987 y 1998. En ?frica subsahariana, Asia Meridional y Am¨¦rica Latina han aumentado sostenidamente y se han reducido en Asia oriental. El informe se?ala el alto coste social y econ¨®mico del sida en ?frica.

El Informe sobre el desarrollo mundial 2000/2001: Lucha contra la pobreza analiza la evoluci¨®n de la miseria en la d¨¦cada de los noventa. Tambi¨¦n plantea soluciones a un problema que define con amplitud. Para ello ha tenido en cuenta su estudio Las voces de los pobres, realizado con los testimonios de 60.000 desfavorecidos. "Ser pobre es tener hambre, carecer de cobijo y ropa, estar enfermo y no ser atendido, ser iletrado y no recibir formaci¨®n; adem¨¢s, supone vulnerabilidad ante las adversidades y a menudo padecer mal trato y exclusi¨®n de las instituciones", define el banco, dedicado a tutelar el desarrollo de los pa¨ªses pobres. "La situaci¨®n de miseria se mantiene a pesar de que las condiciones humanas han mejorado m¨¢s en el ¨²ltimo siglo que en todo el resto de la historia de la humanidad", apunta el informe. A?ade que "la riqueza mundial, las conexiones internacionales y la capacidad tecnol¨®gica son mayores que nunca". Sostiene que el crecimiento econ¨®mico es imprescindible para reducir la miseria, pero reconoce que a veces no basta para crear las condiciones que permitan mejorar la vida de las personas y frenar la desigualdad.

- Pobreza en la abundancia. "En un momento de riqueza sin precedentes para muchos pa¨ªses, 2.800 millones de personas, casi la mitad de la poblaci¨®n mundial, viven con menos de dos d¨®lares diarios", subraya el banco. De ellos, 1.200 millones, que suponen una quinta parte de la humanidad, deben conformarse s¨®lo con un d¨®lar (193 pesetas). Cerca del 70% de este grupo m¨¢s desfavorecido se reparte entre el ?frica subsahariana y el sur de Asia.

- Evoluci¨®n distinta. En t¨¦rminos generales, el n¨²mero de desheredados que viven con menos de un d¨®lar diario descendi¨® notablemente en el este de Asia (de 420 millones en 1987 a 280 millones en 1998) y, en menor medida, en el Magreb y Oriente Medio. Se increment¨® sostenidamente en ?frica subsahariana, sur de Asia y Am¨¦rica Latina. El mayor aumento de la miseria se registr¨® en los pa¨ªses ex comunistas de Europa del Este y Asia central, que realizan una transici¨®n hacia la econom¨ªa de mercado.

- Desigualdad creciente. La distribuci¨®n de las mejoras econ¨®micas ha sido tremendamente desigual. El ingreso medio en los 20 pa¨ªses m¨¢s ricos es 37 veces mayor que el de los 20 pa¨ªses m¨¢s pobres, y esa brecha se ha duplicado en los ¨²ltimos 40 a?os. Por otra parte, la incidencia de la pobreza puede variar de forma importante dentro de cada pa¨ªs.

- Escuela y salud. El informe destaca avances generales en ciertos aspectos vinculados a la pobreza, como la escolarizaci¨®n. En los pa¨ªses ricos, menos de uno de cada 100 ni?os muere antes de cumplir los cinco a?os, pero esta cifra se quintuplica en los m¨¢s pobres, donde la desnutrici¨®n puede alcanzar a la mitad de los menores. La esperanza de vida en el ?frica subsahariana es de 52 a?os, 25 menos que la media en los pa¨ªses desarrollados.

- Descenso insuficiente. Entre 1987 y 1998 (periodo de referencia del estudio), el porcentaje de personas que viven con menos de un d¨®lar diario ha ca¨ªdo del 28% al 24%; sin embargo, dado el crecimiento de la poblaci¨®n, el n¨²mero total de desfavorecidos se ha incrementado. La mejor¨ªa porcentual es inferior a la que se necesitar¨ªa para lograr el objetivo mundial de reducir a la mitad la pobreza del planeta en 2015.

- Mejor en el Magreb y Asia. ?frica del Norte, Oriente Medio y, especialmente, Asia del Este han reducido la pobreza. Pese a ello, en esta ¨²ltima zona se ha dejado sentir el zarpazo de la crisis econ¨®mica en pa¨ªses como Indonesia, Corea del Sur y Tailandia. En el sur de Asia, la miseria contin¨²a su avance: las personas que subsisten con menos de un d¨®lar diario han pasado de 474 millones a 522 millones. El informe destaca el caso de China, donde ha aumentado mucho la riqueza, pero tambi¨¦n la desigualdad.

- Am¨¦rica Latina y Caribe. El n¨²mero de pobres creci¨® en torno al 20%. Entre 1989 y 1996, la miseria descendi¨® en pa¨ªses como Brasil, Chile o Rep¨²blica Dominicana, pero creci¨® en Venezuela o Ecuador. El estudio se?ala que los grupos ind¨ªgenas sufren problemas espec¨ªficos como una escolarizaci¨®n menor que el resto de la poblaci¨®n.

- Europa del Este y antigua URSS. El Banco Mundial destaca que han sufrido una evoluci¨®n "especialmente negativa". Las personas que subsisten con menos de un d¨®lar diario han pasado 1,1 millones a 24 millones; sin embargo, existen diferencias. En Bielorusia, Bulgaria, Estonia, Hungr¨ªa, Lituania, Polonia y Ucrania, menos del 5% de la poblaci¨®n vive con una cantidad inferior a dos d¨®lares diarios. En Rusia, el porcentaje se eleva al 19%. A¨²n es m¨¢s alto en rep¨²blicas ex sovi¨¦ticas de Asia como Kirguicia (49%) y Tayikist¨¢n (68%). "La experiencia de la transici¨®n econ¨®mica, especialmente en los pa¨ªses de la antigua URSS, ilustra intensamente que las reformas del mercado sin instituciones dom¨¦sticas eficaces pueden fracasar a la hora de facilitar el crecimiento y reducir la pobreza", afirma el informe.

- ?frica subsahariana. Es otra zona especialmente maltrecha. Los pobres han pasado de 217 millones a 291 millones. La miseria ha aumentado en pa¨ªses como Sierra Leona -el m¨¢s pobre del mundo-, Burkina Faso, Nigeria, Zambia o Zimbabue; sin embargo, se ha reducido en otros como Ghana o Uganda.