Los cosecheros de la Rioja alavesa apuestan por calidad y promoci¨®n para recuperar su mercado

Los cosecheros de la Rioja alavesa lo tiene claro, van a apostar por la calidad y la promoci¨®n para recuperar su mercado. A menos de un mes del comienzo de la vendimia en la Rioja alavesa, las especulaciones sobre el precio de la uva son el principal tema de conversaci¨®n de los agricultores de la comarca. Este asunto compite con la m¨¢s que l¨®gica preocupaci¨®n de muchos peque?os bodegueros que ven c¨®mo todav¨ªa tienen dep¨®sitos llenos de vino sin vender del a?o pasado cuando ya deben preparar el hueco para la que se espera como con una de las mejores cosechas de los ¨²ltimos lustros.

Fuerte ca¨ªda de las ventas

Todo parece indicar que la cosecha de este a?o ser¨¢, tanto en cantidad como en calidad, una de las mejores de los ¨²ltimos a?os. Junto a la esperanza de que se cumplan las expectativas, los cosecheros est¨¢n preocupados por el vino de la cosecha pasada que a¨²n tienen sin vender. Dos son los ¨¢mbitos en los que prev¨¦n insistir para hacer frente a la preocupante situaci¨®n: mejorar la calidad del vino e incrementar la promoci¨®n de sus productos vin¨ªcolas.La preocupaci¨®n, notoria en agricultores y productores, alcanza tambi¨¦n a las instituciones, que piden que se recupere la solidez del mercado y un mayor respaldo a la promoci¨®n por parte de los bodegueros. Las perspectivas para esta temporada son un apoyo decidido a la calidad, lo que se ver¨¢ en primer lugar en el pago de la uva, donde habr¨¢ oscilaciones de cerca de un 100%.

La avaricia ha roto el saco en una de las principales denominaciones de origen espa?olas. El alto precio que se pag¨® la vendimia pasada por el kilo de uva (hasta 450 pesetas) llev¨® a una subida astron¨®mica del vino, sobre todo del conocido como cosechero o de a?o. Pero el mercado no respondi¨® ni mucho menos.

La ca¨ªda de las ventas en los cinco primeros meses de 2000 con respecto al a?o anterior fue de un 38,34% en Espa?a, y de un 60,69% en el extranjero, seg¨²n datos del Consejo Regulador de toda la denominaci¨®n. Esto se ha vivido con mayor intensidad en la subzona de Rioja alavesa donde el 67% de las bodegas de esta comarca son explotaciones individuales, mientras que el 18% pertenece a cooperativas y el 15% a bodegas de crianza.Junto con la ca¨ªda de las ventas, la temporada pasada se vivi¨® otro fen¨®meno. El alto precio pagado por la uva y, por tanto, por el vino, llev¨® a un buen n¨²mero de productores a dejar de comercializar sus caldos propios para venderlos a granel a las grandes bodegas. El resultado llev¨® por tanto a la p¨¦rdida de clientela para estos cosecheros, una raz¨®n m¨¢s para la ca¨ªda de las ventas del vino de a?o de Rioja alavesa.

Ante esta situaci¨®n, el diputado alav¨¦s de Agricultura, Gabriel Chinchetru, recuerda c¨®mo ya el a?o pasado "se advirti¨® de que hab¨ªa que respetar las leyes del mercado, y no hundir la solidez que ten¨ªa el comercio del vino de Rioja alavesa; es m¨¢s, previendo que se iba a dar una subida desproporcionada, insistimos en que hab¨ªa que invertir en promoci¨®n para que los compradores supieran que la subida del producto que compraban no era tan desproporcionada".

Pero los clientes tradicionales de vino de a?o no aceptaron la variaci¨®n del precio y se inclinaron por otras denominaciones de origen con precios m¨¢s competitivos, aun con una calidad ligeramente inferior. "Es en el asunto de la calidad donde tenemos que trabajar. Este a?o se ver¨¢ en el pago de la uva, donde se va a primar la calidad sobre la cantidad: se va a ver una banda amplia de precios, entre 100 y 200 pesetas", explica Eduardo G¨®mez, presidente de la Asociaci¨®n de Cosecheros de Rioja Alavesa.

Esta bajada del precio de la uva conllevar¨¢ un peque?o descenso del importe del vino embotellado, aunque quiz¨¢ no sea tan significativo como se prev¨¦. "Aquellas bodegas que casi duplicaron el precio de la caja [y que son las que m¨¢s han sufrido el descenso de ventas] tendr¨¢n que bajar, mientras que las que mantuvieron un precio aceptable ofrecer¨¢n una subida l¨®gica, de un 10 o 15%", apunta el diputado alav¨¦s de Agricultura, quien conf¨ªa en que lo ocurrido este a?o sirva de lecci¨®n para los productores: "Como en cualquier intercambio comercial, hay que respetar al cliente y a las leyes del mercado: se debe ser previsor y buscar la estabilidad; con las ventas del vino de Rioja alavesa no puede haber esos dientes de sierra".

Esta estabilidad tambi¨¦n la defiende Eduardo Aguinaco, secretario general del sindicato UAGA: "Lo que ha diferenciado siempre a la Rioja alavesa de las otras subzonas es la figura del peque?o cosechero que con una peque?a explotaci¨®n produce, transforma y comercializa vino. Esto es lo que hay que mantener y as¨ª lo han entendido los productores que tienen claro su trabajo, que lo del a?o pasado fue coyuntural y era algo pasajero".