El petr¨®leo roza los 35 d¨®lares ante la amenaza de otra crisis en Oriente

Un invierno m¨¢s caro

La sombra de nuevas tensiones en Oriente Medio llev¨® ayer al petr¨®leo a su en¨¦simo m¨¢ximo hist¨®rico de la d¨¦cada. El barril de brent alcanz¨® los 34,9 d¨®lares despu¨¦s de que el presidente de Irak, Sadam Husein, entrara en el vol¨¢til escenario internacional con un llamamiento a la unidad de sus socios productores contra la presi¨®n de las "superpotencias" consumidoras. La OPEP ha prometido subir la producci¨®n en 500.000 barriles diarios si los precios no remiten.Con el petr¨®leo sumergido en una carrera de precios imparable, la presi¨®n sobre la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) va en aumento. "Las superpotencias acelerar¨¢n su control sobre los pa¨ªses productores de petr¨®leo", advirti¨® Sadam Husein el domingo por la noche tras una reuni¨®n con su gabinete. La tesis del presidente de Irak -segundo productor mundial de petr¨®leo tras Arabia Saud¨ª- se centra en que el alza de precios es un "juego" de los compradores, que "adquieren y almacenan el petr¨®leo para venderlo m¨¢s tarde", seg¨²n publicaba ayer la prensa local. "?Por qu¨¦ [los pa¨ªses industrializados] imponen altos impuestos sobre los productos del petr¨®leo?", se preguntaba.

El mensaje se produce d¨ªas despu¨¦s de que Irak acusara a Kuwait de robar su petr¨®leo -la misma excusa que emple¨® en 1990 para invadir a su vecino- y ha contribuido notablemente a la escalada del petr¨®leo. El crudo alcanz¨® ayer, precisamente, su n¨ªvel m¨¢s alto de la ¨²ltima d¨¦cada. El barril de brent (crudo de referencia) lleg¨® a cotizar a 34,90 d¨®lares en el mercado de Londres, lo que supone un incremento del 4%. Por la ma?ana, el crudo abri¨® a 33,80 d¨®lares frente a los 33,88 del cierre del viernes.

Las recomendaciones de Sadam Husein no parecen, sin embargo, haber calado en el seno de la OPEP. Su secretario general, Rilwaku Lukman, se ha prometido a un aumento de la producci¨®n en 500.000 barriles diarios si los precios insisten en cotizar por encima o por debajo de la horquilla situada entre 22 y 28 d¨®lares por barril como precio id¨®neo del crudo. "Si durante el mes de octubre, los precios se mantienen a este nivel, que es mayor al deseado, estaremos en condiciones de llevar al mercado un extra", afirm¨® ayer a la cadena brit¨¢nica BBC.

El alza de estos d¨ªas se produce ocho d¨ªas despu¨¦s de que la OPEP decidiera un ¨²ltimo aumento de la producci¨®n (800.000 barriles diarios). Los analistas no descartan que el crudo valga hasta 40 d¨®lares este invierno. En cambio el Centro del Estudio Global de la Energ¨ªa, con sede en Londres, afirma en su ¨²ltimo informe mensual que el precio del petr¨®leo podr¨ªa derrumbarse si la OPEP contin¨²a aumentado la producci¨®n al ritmo actual. La organizaci¨®n advierte de que el barril podr¨ªa caer hasta el m¨ªnimo de 10 d¨®lares alcanzado a principios de 1998.