"Las matem¨¢ticas han salido perdiendo con las reformas educativas"

Sacar a las matem¨¢ticas del oscurantismo, divulgar sus m¨²ltiples aplicaciones pr¨¢cticas y mejorar la ense?anza de esta asignatura son algunas de los objetivos del matem¨¢tico zamorano Manuel de Le¨®n (Requejo de Sanabria, 1953), investigador del CSIC y miembro del Comit¨¦ del A?o Mundial de las Matem¨¢ticas, que estos d¨ªas tiene su epicentro en Bilbao con el Congreso mundial de Geometr¨ªa Diferencial que se est¨¢ celebrando en Sarriko. M¨¢s de 200 matem¨¢ticos de varios continentes participan en este seminario, que De Le¨®n califica como "el congreso m¨¢s importante de geometr¨ªa diferencial que se ha celebrado en Espa?a y uno de los m¨¢s importantes de los ¨²ltimos 25 a?os en el mundo". El evento tiene dos caras. Por un lado, recuerda al matem¨¢tico norteamericano Alfred Gray, que muri¨® en 1998 en la capital vizca¨ªna. Por otro lado, es uno de los actos del A?o Mundial de las Matem¨¢ticas, que a su vez conmemora la conferencia magistral que ofreci¨® en un congreso en Par¨ªs en 1900 David Hilbert y en la que expuso los 23 problemas m¨¢s importantes de esta ciencia.

El Aula Magna de la facultad de Sarriko es el escenario de los ¨²ltimos avances mundiales en el campo de la geometr¨ªa diferencial. Pero m¨¢s all¨¢ de las investigaciones, que los matem¨¢ticos reconocen que s¨®lo ellos entienden, est¨¢ la voluntad de estos cient¨ªficos de llevar a la sociedad un mensaje m¨¢s amable de la ciencia que a ellos les apasiona.

"Las matem¨¢ticas, en contra de lo que parece, est¨¢n presentes en todas las aplicaciones tecnol¨®gicas. Se utilizan para fabricar un disco compacto y en temas tan importantes para la sociedad como el tratamiento del sida. El modelo de c¨®mo funciona esta enfermedad y las ¨²ltimas t¨¦cnicas para tratar el sida se basan en modelos matem¨¢ticos", subraya De Le¨®n, que compagina su trabajo de investigaci¨®n en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) con su labor de gobierno en la Real Sociedad Matem¨¢tica Espa?ola, que se ha recuperado tras una tortuosa trayectoria y que hoy agrupa a 1.300 matem¨¢ticos.

Garantizar una buena ense?anza de las matem¨¢ticas es otro de los objetivos. Para ello, las sociedades cient¨ªficas de matem¨¢ticas, qu¨ªmica y f¨ªsica presentar¨¢n a finales de este mes una moci¨®n en el Senado para impulsar la ense?anza de estas materias en la ESO. Con esta iniciativa, quieren contrarrestar el "deterioro de la ense?anza de las matem¨¢ticas" que han provocado las ¨²ltimas reformas educativas. "Las matem¨¢ticas han salido perdiendo", asegura De Le¨®n.

En su opini¨®n, el hecho de que las matem¨¢ticas requieran trabajo por parte del alumno hacen que a muchos se les atasque esta asignatura. "Vivimos en la cultura del zapping, nos gusta que nos den todo hecho y las matem¨¢ticas exigen esfuerzo por parte del alumno", explica, para a?adir que "las matem¨¢ticas son como un edificio que se va construyendo poco a poco. Es un conocimiento acumulativo que necesita mucha dedicaci¨®n".

De Le¨®n reconoce tambi¨¦n que sacar del oscurantismo a esta ciencia requiere la aportaci¨®n de los propios interesados. "Los matem¨¢ticos tenemos que hacer un esfuerzo por acercar esta ciencia a la sociedad y desterrar falacias como que las matem¨¢ticas no sirven para nada cuando son fundamentales para la ciencia y la tecnolog¨ªa. Y para la educaci¨®n. No hay un pa¨ªs en el mundo que no considere que lo fundamental de la educaci¨®n de un chaval es la ense?anza del lenguaje y de las matem¨¢ticas".

La relaci¨®n entre las matem¨¢ticas y las nuevas tecnolog¨ªas es otro de los aspectos que se est¨¢ abordando en el congreso que se clausurar¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado. "La aparici¨®n de los ordenadores ha supuesto una revoluci¨®n en las matem¨¢ticas, porque permite resolver c¨¢lculos muy dif¨ªciles. Pero la relaci¨®n entre las matem¨¢ticas y las nuevas tecnolog¨ªas es un camino de ida y vuelta, las ciencias y la tecnolog¨ªa est¨¢n continuamente realiment¨¢ndose", concluye.