Bruselas propone eliminar todas las trabas al comercio con los 48 Estados m¨¢s pobres del mundo

La Comisi¨®n Europea dio ayer un paso al frente de enorme trascendencia pol¨ªtica para favorecer el desarrollo de los pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta: eliminar todas las barreras comerciales que en la actualidad limitan sus exportaciones a la UE. S¨®lo una excepci¨®n a la norma general (no se incluir¨ªa el comercio de armas y municiones) y una limitaci¨®n temporal: los tres productos m¨¢s sensibles (arroz, az¨²car y pl¨¢tano) se incorporar¨ªan al nuevo sistema en un periodo transitorio de tres a?os. La iniciativa fue presentada ayer por el comisario europeo de Comercio Exterior, Pascal Lamy, y el de Desarrollo, Poul Nielson. Ambos reconocieron las dificultades para convencer a los Estados miembros de la conveniencia de aprobar su propuesta y de hacerlo con rapidez. "En el seno de la Comisi¨®n llevamos tres meses hablando del asunto. Es ya una se?al de que el debate con los Estados ser¨¢ largo y nada f¨¢cil. Pero el solo hecho de que haya un debate sobre el tema es ya muy importante", declar¨® Lamy. "La Comisi¨®n ha dado hoy un paso adelante para acabar con la falta de coherencia que rodea a la cuesti¨®n del desarrollo. Ahora incumbe a los dem¨¢s el tomar la decisi¨®n", a?adi¨® Nielson.

La Comisi¨®n ha invitado a Estados Unidos, Jap¨®n, Canad¨¢, Australia y Nueva Zelanda a aprobar un desarme arancelario semejante, del que se beneficiar¨¢n los 48 pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, de los que 39 pertenecen al grupo ACP (Asia-Caribe-Pac¨ªfico). Lamy descart¨® imponer condiciones pol¨ªticas pese a que muchos de ellos est¨¢n sometidos a dictaduras.

La UE ya aprob¨® en 1998 un recorte generalizado de aranceles, pero a¨²n existen 919 l¨ªneas de productos (sobre un total de 10.500) con fuertes restricciones proteccionistas por Europa. Con el nuevo marco s¨®lo los armamentos y las municiones seguir¨ªan estando sometidos a aranceles. Los tres cultivos m¨¢s delicados para Europa (arroz, az¨²car y pl¨¢tano) no se beneficiar¨ªan plenamente hasta transcurridos tres a?os desde la entrada en vigor del desarme arancelario.

El comisario Lamy admiti¨® que es muy dif¨ªcil hacer un pron¨®stico sobre cu¨¢ndo entrar¨¢ en vigor, dadas las reticencias que va a despertar entre algunos Estados miembros y quiz¨¢ en el Parlamento Europeo. Tambi¨¦n reconoci¨® que la Comisi¨®n no tiene estimaciones ni del aumento de exportaciones que puede provocar la ca¨ªda de aranceles ni en qu¨¦ medida puede incentivar el aumento de la inversi¨®n privada europea en la zona. Seg¨²n las cifras de Bruselas, la UE adquiri¨® en 1998 a estos pa¨ªses mercanc¨ªas por valor de 8.714 millones de euros (1,45 billones de pesetas), lo que supone el 56% del total de 15.488 millones de euros (2,57 billones de pesetas) que exportaron. EE UU adquiri¨® bienes por 5.586 millones de euros y Jap¨®n por 952 millones de euros.

Los 48 pa¨ªses beneficiarios (los m¨¢s pobres del planeta) son Sud¨¢n, Mauritania, Mal¨ª, Burkina Faso, N¨ªger, Chad, Cabo Verde, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Togo, Benin, Rep¨²blica Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo, Ruanda, Burundi, Angola, Etiop¨ªa, Eritrea, Yibuti, Somalia, Uganda, Tanzania, Mozambique, Madagascar, Comores, Zambia, Malaui, Lesotho, Hait¨ª, Islas Salom¨®n, Tuvalu, Kiribati, Vanuatu y Samoa (incluidos en ACP), Yemen, Afganist¨¢n, Bangladesh, Maldivas, Nepal, But¨¢n, Myanmar, Laos y Camboya.