El 'rifle' del Deportivo

Lleg¨® sin la certeza de que habr¨ªa un hueco para ¨¦l en una plantilla en la que sobraban jugadores y de pronto se ha erigido en el futbolista m¨¢s determinante del Deportivo. Porque, de momento, los fichajes m¨¢s rentables del actual campe¨®n no son ni Diego Trist¨¢n ni Duscher -jugadores que costaron m¨¢s de 2.000 millones de pesetas- ni tampoco Molina o Valer¨®n. El mejor refuerzo del Deportivo en el arranque de la temporada es Walter Pandiani, un delantero uruguayo de 24 a?os, apodado El Rifle, completamente desconocido en Europa y que no ha jugado nunca con la selecci¨®n de su pa¨ªs."Cuando lo vi en televisi¨®n, me quer¨ªa morir". Pandiani esbozaba ayer media sonrisa para recordar su fugaz pero estridente paso por Anoeta el pasado s¨¢bado: relev¨® a Valer¨®n iniciada la segunda parte y en s¨®lo siete minutos marc¨® el gol del empate -la Real ganaba 1-0- y acab¨® expulsado porque, en un exceso de fogosidad, trat¨® de robar la pelota a un contrario con una temeraria entrada por detr¨¢s. "No quise cazar al jugador, pero me equivoqu¨¦ y llegu¨¦ tarde", admite ¨¦l mismo.

A Pandiani, como a tantos futbolistas uruguayos, le precede cierta fama de pendenciero. El a?o pasado, sufri¨® un fuerte castigo por su participaci¨®n en un tangana con jugadores del Flamengo durante la Copa Libertadores. "A los uruguayos nos gusta hacernos respetar", afirma. Los que han convivido con ¨¦l en el vestuario del Depor tambi¨¦n desmienten su fama: es un chico callado que acata las ¨®rdenes sin rechistar. Y tambi¨¦n un tipo con una asombrosa determinaci¨®n, como ha demostrado en el ¨²ltimo mes: en cinco partidos, entre Liga y Copa de Europa, ha logrado cuatro goles, todos decisivos.

Un car¨¢cter as¨ª necesita una forja especial y ¨¦sa fue la de los carboneros del Pe?arol, un club fundado por los trabajadores que construyeron el ferrocarril de Montevideo. Antes se hab¨ªa hecho un nombre en el modesto Wanderers, en el que debut¨® en Primera a los 18 a?os, estando ya casado (acaba de nacer su tercer hijo). Con el Pe?arol fue elegido en 1999 mejor futbolista uruguayo y logr¨® 27 goles en el ¨²ltimo campeonato. All¨ª, el jefe del vestuario, Diego Mart¨ªn Dorta, le impuso el apodo de El Rifle. "Fue por la rapidez de mi juego", recuerda ¨¦l. "Al principio, lo acept¨¦ porque ven¨ªa de Dorta, a quien respetaba. Ahora es un apodo que me encanta".