Personas de alto riesgo

El asma es una enfermedad en la que se inflaman las paredes de los bronquios con la consiguiente obstrucci¨®n al paso de aire. Adem¨¢s, esta inflamaci¨®n hace que los anillos musculares que rodean a los bronquios se contraigan: el resultado es el cierre de estos ¨²ltimos o broncoconstricci¨®n, la cual es especialmente llamativa en las formas agudas de esta patolog¨ªa, las llamadas crisis asm¨¢ticas. Cualquier infecci¨®n del tracto respiratorio superior o inhalaci¨®n de un alergeno (sustancia contenida en el polen de las plantas, por ejemplo) puede llegar a provocar la aparici¨®n de esta enfermedad. Sobre todo en las personas al¨¦rgicas (o m¨¢s correctamente, at¨®picas), que son propensas a sufrirla.At¨®picos o no, los deportistas corren un alto riesgo de llegar a padecer asma. Y es que durante sus entrenamientos y competiciones inhalan una gran cantidad de aire, y por tanto, de alergenos. Adem¨¢s, cada viaje a otro pa¨ªs o continente significa el contacto con nuevos agentes irritantes para sus pulmones. Imaginemos lo que puede significar para un atleta padecer asma durante una carrera de 1.500, que ya en condiciones normales les exige a los pulmones trabajar a tope (?deben ventilar m¨¢s de 300 litros de aire en unos 3 minutos y medio!). Los m¨²sculos de las piernas reciben menos ox¨ªgeno del que necesitan y por ello deben recurrir m¨¢s a la glucolisis anaerobia para poder hacer su trabajo. Y esto significa m¨¢s acidosis l¨¢ctica y mayor dolor de piernas. Y no s¨®lo eso: como las v¨ªas a¨¦reas est¨¢n obstruidas, los m¨²sculos respiratorios deben trabajar a¨²n m¨¢s, robando por ello ox¨ªgeno a los m¨²sculos de las piernas. Para colmo, no es infrecuente que algunos atletas sufran asma inducido por ejercicio: en estos casos es el propio aire que entra a toda velocidad en los bronquios el que los irrita. Vaya paradoja: cu¨¢nto m¨¢s aire necesita el atleta, m¨¢s se cierran sus bronquios.

Alejandro Luc¨ªa es fisi¨®logo de la Universidad Europea de Madrid.