Bruselas confirma el procedimiento a Espa?a y otros tres pa¨ªses por las ayudas a las el¨¦ctricas

El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, confirm¨® ayer en Bruselas que "pr¨®ximamente" propondr¨¢ al Colegio de comisarios la apertura formal de un procedimiento contra "al menos" cuatro pa¨ªses miembros por las ayudas p¨²blicas otorgadas a las compa?¨ªas el¨¦ctricas para que abrieran sus mercados a la libre competencia, los conocidos como costes de transici¨®n a la competencia (CTC). Monti afirm¨® que los denunciados ser¨¢n los "casos menos recientes", lo que incluye, en primer lugar, a Espa?a adem¨¢s de Austria, Alemania y B¨¦lgica.

Seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n Europea muy pr¨®ximas al comisario, junto a Espa?a ser¨¢n denunciados tambi¨¦n Austria, Alemania y B¨¦lgica. Pero los portavoces de Mario Monti sembraron la confusi¨®n al negarse a confirmar o desmentir esa lista. "No estamos autorizados a dar ning¨²n nombre porque el comisario no quiere", declar¨® uno de ellos.La legalidad de las ayudas otorgadas a las el¨¦ctricas est¨¢ en estudio en Bruselas desde hace ya dos a?os. "Se trata de casos muy delicados", se justific¨® el comisario. Pero el tiempo se le ha echado encima a la Comisi¨®n Europea y Monti confirm¨® lo que ya se sabe desde hace d¨ªas en Bruselas: que ya no queda m¨¢s remedio que activar oficialmente la denuncia.

As¨ª lo exige una reciente decisi¨®n del Tribunal de Luxemburgo, que oblig¨® a la Comisi¨®n a abrir una investigaci¨®n formal en un caso que llevaba ya dos a?os estudiando sin que se hubiera abierto procedimiento de infracci¨®n. "Pr¨®ximamente voy a proponer una decisi¨®n en relaci¨®n con los casos menos recientes. Voy a abrir procedimiento de examen para al menos cuatro Estados miembros", confirm¨® en una rueda de prensa en Bruselas.

El caso espa?ol es el m¨¢s importante por el montante total de las ayudas pactadas (1,3 billones de pesetas), pero tambi¨¦n el m¨¢s complejo por la controversia pol¨ªtica que ha causado desde su concesi¨®n. La Comisi¨®n Europea est¨¢ analizando tambi¨¦n las subvenciones pactadas en otros seis pa¨ªses, como Italia, Holanda, Austria, B¨¦lgica, Dinamarca y Alemania.

Bruselas pretende de esta manera hacer un paquete de denuncias que agrupe a varios pa¨ªses para dar respuesta afirmativa a la petici¨®n expresa del Gobierno espa?ol en ese sentido. Aunque no ha podido impedir que se abra una investigaci¨®n formal sobre los CTC, el Gobierno s¨ª conseguir¨¢ reducir en parte el impacto pol¨ªtico que tendr¨¢ esa medida al lograr que la apertura oficial del proceso que debe determinar si Espa?a ha infringido o no el Tratado de ?msterdam involucre tambi¨¦n a otros pa¨ªses.

Durante estos dos a?os de examen informal, los contactos de Bruselas se han limitado al Gobierno y a las el¨¦ctricas. Con la apertura del procedimiento entrar¨¢n en juego tambi¨¦n terceras partes interesadas, que podr¨¢n dar sus puntos de vista.

Fuentes de la Comisi¨®n admiten que, incluso en el caso de que quisiera ahora dar por bueno el montante total de las subvenciones pactadas en Espa?a, los dos a?os de investigaci¨®n preliminar son motivo suficiente para que se deba abrir procedimiento. "No abrir el caso ser¨ªa un riesgo. Una decisi¨®n tomada en el caso espa?ol sin investigaci¨®n ser¨ªa probablemente anulada por el Tribunal de Luxemburgo", reconoce un documento de la Comisi¨®n.

Las investigaciones de Bruselas en el caso de los CTC espa?olas empezaron en octubre del 1998, once meses m¨¢s tarde de pactarse las subvenciones cuando el entonces comisario, Karel van Miert, decidi¨® que se trataba de ayudas p¨²blicas, por lo que deb¨ªan ser sometidas a la autorizaci¨®n de Bruselas.

La Comisi¨®n dispone desde hace meses de un dictamen privado que sostiene que las ayudas espa?olas son compatibles con la legislaci¨®n comunitaria. Pero esa evaluaci¨®n choca con el criterio de algunos funcionarios de Bruselas que examinaron antes el caso.

Monti dijo en Barcelona que la competencia sobre una fusi¨®n entre Endesa e Iberdrola corresponde a las autoridades espa?olas de la competencia por cuanto dos tercios de la cifra de negocios de ambas se genera en Espa?a. El comisario europeo felicit¨® a la Administraci¨®n espa?ola por haber prohibido la fusi¨®n entre Hidrocant¨¢brico y Fenosa.