Bruselas propone que baje el IVA siempre que se dispare el precio del crudo

La Comisi¨®n Europea hizo ayer suya la idea de que los Estados miembros modulen la aplicaci¨®n del impuesto sobre el valor a?adido (IVA) de la gasolina para que, cuando los precios del petr¨®leo se disparen, ese impuesto baje para que el precio final de venta no recoja toda la subida del crudo. Tambi¨¦n propone crear unas reservas comunes de todos los pa¨ªses de la UE para situaciones de urgencia.

Reservas comunes

La propuesta, que vendr¨ªa a consagrar una reducci¨®n de impuestos por la puerta trasera, est¨¢ consagrada por el presidente comunitario, Romano Prodi, y la vicepresidenta Loyola de Palacio. Su texto ser¨¢ debatido para su aprobaci¨®n por el Consejo Europeo en Biarritz. Para no poner en entredicho a los poderosos ministros de Econom¨ªa y Finanzas, la Comisi¨®n insisti¨® ayer por activa y por pasiva en que no se trata de una reducci¨®n de la fiscalidad. Pero no se le puede dar otro nombre a bajar un impuesto de manera que los consumidores acaben pagando menos. El sistema t¨¦cnico, cuya idea ya fue propuesta por la asoaciaci¨®n agraria UPA al Gobierno espa?ol, todav¨ªa no ha quedado definido. "Se trata s¨®lo de una opci¨®n a debatir, no es una propuesta formal", aclar¨® Loyola de Palacio. Una opci¨®n que forma parte del documento de reflexi¨®n aprobado ayer por la Comisi¨®n y que ser¨¢ presentado a los jefes de Estado o de Gobierno en la cumbre informal que celebrar¨¢n los pr¨®ximos d¨ªas 13 y 14 en la ciudad francesa de Biarritz. Si ¨¦stos dan su visto bueno, la Comisi¨®n presentar¨¢ una propuesta formal a los ministros de Econom¨ªa de la UE (Ecofin) a trav¨¦s del comisario de Mercado Interior, Fritz Bolkestein.

El documento reza textualmente en castellano, en una frase de muy dif¨ªcil comprensi¨®n, que habr¨ªa que "explorar la oportunidad de acoplar la aproximaci¨®n en aumento de la fiscalidad sobre el combustible por un mecanismo comunitario permitiendo estabilizar los ingresos del IVA en casos de fluctuaciones importantes de los precios del petr¨®leo". Es decir, en palabras de un portavoz, "en casos de subidas tan importantes como las de estos meses, que han hecho que el petr¨®leo pase de 10 d¨®lares a 34 d¨®lares, el IVA podr¨ªa bajar a medida que sube el petr¨®leo y volver a subir a medida que los precios bajen". "Pero siempre con la condici¨®n de que ¨¦sa sea una medida tomada a nivel comunitario, de que se utilice s¨®lo en casos de variaciones de precios realmente muy importantes, y que no sea una decisi¨®n aislada, sino parte de un paquete", matiz¨®.

"En asuntos tan vitales, la Uni¨®n Europea debe manejar pol¨ªticas m¨¢s audaces", defendi¨® en un comunicado de presentaci¨®n de estas reflexiones el presidente Prodi. Pero no hay muchas ideas rompedoras, m¨¢s all¨¢ de la valent¨ªa de ir al mismo tiempo a favor del Ecofin ("hay que huir de la tentaci¨®n de amortiguar el alza de los precios del petr¨®leo por una reducci¨®n de la fiscalidad") y en su contra (sacrificando parte de las recaudaciones por IVA para que la gasolina no suba tanto de precio).Apenas llama la atenci¨®n otra propuesta, la de "comunitarizar" el uso de las reservas de gasolinas, aunque sin entrar en el debate de si su utilizaci¨®n es l¨ªcita cuando el objetivo prioritario es provocar una reducci¨®n del precio de mercado.

El documento no recomienda la utilizaci¨®n de las reservas, aunque tampoco cierra la puerta. Constata que los mecanismos de reservas estrat¨¦gicas "se han desarrollado para responder a una interrupci¨®n grave del aprovisionamiento, pero no para actuar sobre fen¨®menos de mercado en t¨¦rminos de volatilidad de precios". Pero a?ade que ha quedado constancia de que "la intervenci¨®n de la ¨²ltima semana de Estados Unidos ha influido de manera notable la psicolog¨ªa del mercado".

El resto de ideas pasa por la defensa del di¨¢logo entre los pa¨ªses productores y la potenciaci¨®n de la cooperaci¨®n de Rusia, que a ojos de Prodi parece haberse convertido en la gran alternativa energ¨¦tica.En el terreno de los buenos deseos se incluye la mejora de los indicadores de formaci¨®n de precios, el control de las reglas de la competencia en el sector de la distribuci¨®n o la b¨²squeda de mecanismos de intervenci¨®n para limitar la volatilidad de precios y luchar as¨ª contra los movimientos especulativos.

[En cuanto a las reservas que EE UU decidi¨® sacar al mercado, el Gobierno estadounidense anunci¨® ayer la adjudicaci¨®n de los 30 millones de barriles a un total de 11 compa?¨ªas petrol¨ªferas.]