La mala letra de los m¨¦dicos causa 1.500 muertes al a?o en EE UU

La mala letra de los m¨¦dicos y la err¨®nea interpretaci¨®n de las recetas a mano de farmacias u hospitales causan al a?o en EE UU la muerte de entre 1.500 y 2.000 personas. Tras esa constataci¨®n, recogida en el informe de un organismo estadounidense de protecci¨®n a los derechos de los pacientes, muchos centros del pa¨ªs han tenido que dar clases de escritura a sus doctores, en espera de generalizar las recetas por ordenador, tampoco exentas de problemas.

Son casos corrientes. La u, abreviatura de "unidades", a menudo se confunde con una o o un cero: as¨ª, 4 u de insulina pueden de pronto leerse como 40 unidades del producto, con consecuencias mortales. Otro ejemplo presentado por el Instituto por Una Medicina M¨¢s Segura (en ingl¨¦s, ISMP), muestra c¨®mo la palabra Tequin, un antibi¨®tico para enfermedades respiratorias, se interpret¨® como Tegretol, f¨¢rmaco destinado a las convulsiones epil¨¦pticas. Otra receta recoge la confusi¨®n entre Isordil, un remedio contra los dolores de pecho que causa una bajada de la presi¨®n sangu¨ªnea, y Plendil, que se prescribe para hipertensi¨®n.En EE UU mueren cada a?o entre 44.000 y 98.000 pacientes por errores m¨¦dicos, seg¨²n datos recogidos por el Gobierno en una reuni¨®n que organiz¨® en septiembre para prevenir estos casos. El ISMP estima que 7.000 de estas muertes se producen por mala interpretaci¨®n de las recetas m¨¦dicas, y que un cuarto de esos fallecimientos, algo menos de 2.000, es consecuencia de la letra ilegible de ciertos m¨¦dicos. El alto n¨²mero de v¨ªctimas causadas por una confusi¨®n tan burda se debe en parte a que en EE UU son las farmacias las que preparan los medicamentos para el enfermo y no se limitan a vender los productos ya fabricados.

Algunos hospitales, como el prestigioso Cedars-Sinai de Los ?ngeles, han obligado a sus m¨¦dicos a volver a la escuela en unas clases especiales para mejorar la letra. Los centros tambi¨¦n est¨¢n preocupados por el coste econ¨®mico de los errores. En 1999, un jurado de Tejas orden¨® a un doctor y a un farmac¨¦utico abonar casi 100 millones de pesetas a la familia de un hombre que muri¨® por la err¨®nea interpretaci¨®n de una receta escrita a mano. El ISMP cita el ejemplo de otro centro de Boston que ha tenido que gastarse 585 millones de pesetas debido a errores de este tipo. Como soluci¨®n, el ISMP ha pedido que se generalicen las recetas por ordenador.