Un atentado suicida contra un destructor de EE UU en Yemen se cobra seis muertes

El ataque de un terrorista suicida fue, seg¨²n el Pent¨¢gono, la causa de la explosi¨®n que ayer destruy¨® parcialmente un buque de guerra norteamericano en el puerto yemen¨ª de Ad¨¦n y mat¨® de inmediato a seis marineros, enterr¨® en un amasijo de chatarra a otros 11 y caus¨® heridas a 35 m¨¢s. Las sospechas de Washington se orientaron de inmediato hacia la red del millonario saud¨ª Osama Bin Laden, que ya destruy¨® en 1999 dos embajadas estadounidenses en ?frica, o hacia alg¨²n grupo islamista de la pen¨ªnsula ar¨¢biga pariente del Hezbol¨¢ liban¨¦s o el palestino Ham¨¢s.

Armamento sofisticado

La coincidencia de este suceso con la escalada de violencia en los territorios palestinos despert¨® gran inquietud en Estados Unidos. Un sombr¨ªo Bill Clinton compareci¨® anoche ante la prensa en los jardines de la Casa Blanca para confirmar que el suceso de Ad¨¦n "parece un acto terrorista". Clinton proclam¨® que sus autores ser¨¢n "encontrados y castigados" y a?adi¨®: "Si su objetivo es alterar la pol¨ªtica norteamericana de promover la paz y la seguridad en Oriente Pr¨®ximo, ya puedo asegurarles que han fracasado".Aunque en un primer momento Madeleine Albright, la secretaria de Estado, y Janet Reno, la de Justicia, se?alaron que no se conoc¨ªan las causas exactas de la explosi¨®n, el Pent¨¢gono lo tuvo claro muy pronto. El Cole, un buque de la flota mediterr¨¢nea que repostaba combustible en Ad¨¦n, fue, seg¨²n los portavoces militares, alcanzado por un solitario terrorista suicida que, a remo, aproxim¨® una balsa de caucho al destructor e hizo detonar una cantidad enorme de explosivos que llevaba a bordo.

Condolencias de Yemen

Clinton orden¨® de inmediato que todas las fuerzas navales, a¨¦reas y terrestres de EE UU en todo el mndo incluida la metropoli fueran puestas en estado de alerta. El FBI envi¨® equipos especiales a Ad¨¦n y el Departamento de Estado recomend¨® un refuerzo de las precauciones a todos los norteamericanos en el exterior del pa¨ªs.

Con 350 miembros de la tripulaci¨®n a bordo, el Cole se hab¨ªa detenido ayer en Ad¨¦n para repostar durante un m¨¢ximo de cuatro horas, en su camino desde el Mediterr¨¢neo al golfo P¨¦rsico. El destructor cargaba sofisticado armamento Aegis y ten¨ªa como misi¨®n sumarse a las operaciones de bloqueo a Irak. En otras armas, el nav¨ªo dispone de misiles antibuque Harpoon, misiles antia¨¦reos Standard, ametralladoras pesadas y torpedos, as¨ª como una amplia variedad de sensores y sistemas electr¨®nicos de detecci¨®n y b¨²squeda de enemigos, como el radar SPY-ID.La explosi¨®n abri¨® una tremenda brecha en el costado izquierdo de la nave y provoc¨® grandes da?os materiales y la p¨¦rdida inmediata de seis vidas. Dado que anoche segu¨ªan desaparecidos 11 miembros de la tripulaci¨®n y otros 35 eran atendidos en hospitales, algunos de gravedad, el Pent¨¢gono anticipaba que el balance final de v¨ªctimas ser¨ªa m¨¢s alto.

La Marina estadounidense, seg¨²n inform¨® Daren Pelkie, portavoz en Bahrein de la Quinta Flota, hab¨ªa recibido "amenazas espec¨ªficas" en los ¨²ltimos d¨ªas. Ninguna autoridad norteamericana quer¨ªa citar nombres concretos como posibles autores del atentado. Pero el de Osama Bin Laden, considerado por el FBI el "enemigo n¨²mero uno de Estados Unidos", estaba en todas las mentes. Los servicios de informaci¨®n tampoco descartaban la actuaci¨®n de alg¨²n grupo islamista local.

En Londres una organizaci¨®n que dijo ser de raigambre yemen¨ª y llamarse Ej¨¦rcito de Mahoma-Ej¨¦rcito de Ad¨¦n-Abyan reivindic¨® el atentado. Esa organizaci¨®n, aliada a Bin Laden, habr¨ªa actuado en respuesta a la "tolerancia estadounidense respecto a la matanza de civiles palestinos".

Como muchos pa¨ªses ¨¢rabes y musulmanes, Yemen ha sido escenarios en los ¨²ltimos d¨ªas de protestas callejeras, algunas de ellas violentas, por la actuaci¨®n del Ej¨¦rcito israel¨ª en la represi¨®n de las protestas palestinas por la visita del ultra Ariel Sharon a la Explanada de las Mezquitas en Jerusal¨¦n.

Fuentes del FBI se?alaron ayer que la indignaci¨®n por la muerte de decenas de palestinos ampl¨ªa de modo extraordinario el n¨²mero de sospechosos. "Puede ser Bin Laden, puede ser una facci¨®n de la OLP llamada Tanzim, puede ser Hezbol¨¢, puede ser Ham¨¢s, puede ser un grupo yemen¨ª, puede ser un mont¨®n de gente", dijeron esas fuentes. Clinton, que pas¨® la noche del mi¨¦rcoles al jueves en su nueva casa de las afueras de Nueva York, fue despertado con la noticia de la explosi¨®n y, "horrorizado" por el suceso, se traslad¨® de inmediato a la Casa Blanca.

El presidente norteamericano recibi¨® las condolencias de su hom¨®logo yemen¨ª, Al¨ª Abdal¨¢ Saleh, que hab¨ªa visitado a varios de los heridos y reiter¨® su "amistad" al pueblo estadounidense. En lo que parec¨ªa una repetici¨®n del c¨¦lebre incidente del Maine en el puerto de La Habana, en 1898, Yemen se inclinaba por la hip¨®tesis de que el suceso hab¨ªa sido provocado por una explosi¨®n en el interior del buque norteamericano. Pero el Pent¨¢gono estaba seguro de que la explosi¨®n hab¨ªa sido externa al buque y a?ad¨ªa que uno de sus oficiales hab¨ªa visto la maniobra de la persona que se acerc¨® con la balsa neum¨¢tica. La tripulaci¨®n del Cole, inform¨® la teniente Meghan Mariman, portavoz de la Marina, luchaba anoche "duramente" para mantener a flote el nav¨ªo.