Las 'siete hijas' de Rockefeller se re¨²nen

La fusi¨®n de ayer cierra el proceso de concentraci¨®n de la industria petrolera estadounidense y vuelve a reunir la empresa que fue el origen de este sector, la Standard Oil que John Davidson Rockefeller fund¨® en 1870. El gran monopolio petrolero fue desmembrado por una hist¨®rica sentencia antimonopolio en 1911 y tras 40 a?os de permamente litigio.La compa?¨ªa original, que lleg¨® a copar el 90% del mercado 30 a?os despu¨¦s de su fundaci¨®n, fue desmembrada en ocho compa?¨ªas, la original, la Standard Oil de Ohio y en otras siete compa?¨ªas, llamadas las siete hermanas. Esas hermanas, est¨¢n hoy reunidas en tres compa?¨ªas: Exxon-Mobil, BP Amoco Arco y la nueva Chevron Texaco.

Chevron fue creada en 1984, tras la fusi¨®n entre la Standard Oil de California y la de Kentucky. Texaco no fue originalmente parte del grupo de Rockefeller. Fue fundada por un ex empleado de la compa?¨ªa, Joseph Cullinan, en 1902. Entonces se llamaba The Texas Company, su nombre actual lo tiene desde 1959.

Cullinan vendi¨® su petrolera a la Standard Oil pocos a?os despu¨¦s de crearla. La leyenda negra de Rockefeller dice que ¨¦l se encarg¨® de hundir a su ex empleado para luego arrebatarle la compa?¨ªa por poco dinero. A pesar de la historia, el mundo siempre ha identificado a Texaco como una de las hermanas.

Empresas de pedigr¨ª

De lo que no hay duda es que Exxon Mobil y BP Amoco Arco son sin duda parte de aquel gran monopolio, el primero de la historia. La fusi¨®n de Exxon Mobil, hoy la mayor petrolera del mundo, se produjo a finales de 1998. Esta gran compa?¨ªa reuni¨® a la Standard Oil de Nueva York y la de Nueva Jersey, adem¨¢s de otras empresas subsidiarias del viejo grupo. BP Amoco Arco, por su parte, aglutina las Standard Oil de Indiana, Nebraska, Kansas y la original de Ohio.El proceso de concentraci¨®n dif¨ªcilmente puede ir m¨¢s lejos en Estados Unidos. En este negocio nadie es capaz de descartar que haya una uni¨®n entre alguna de las tres gigantes, pero eso es pr¨¢cticamente imposible, puesto que el monopolio que tard¨® tanto tiempo en destruirse se constituir¨ªa de nuevo. Las autoridades antimonopolio no lo permitir¨ªan.

Sin embargo, ninguno descarta un movimiento de alguna de estas tres fuera de Estados Unidos. Del proceso de concentraci¨®n que se inici¨® hace dos a?os, s¨®lo la italiana Eni est¨¢ fuera en estos momentos. Repsol, pese unirse a la argentina YPF, puede estar tentada a aumentar su tama?o con la brasile?a Petrobras para no quedar descolgada del grupo de cabeza. Se estudi¨® una uni¨®n hispano-italiana, pero la operaci¨®n no prosper¨®, al menos de momento.