Dos universidades denuncian retrasos de 576 millones en proyectos de investigaci¨®n

Los problemas burocr¨¢ticos de la Administraci¨®n espa?ola en la gesti¨®n de una parte de los proyectos de I+D que cuentan con financiaci¨®n europea, en concreto de los fondos Feder, han provocado que al menos dos grandes instituciones de investigaci¨®n sufran un retraso en el cobro de las ayudas, de modo especialmente acuciante en los ¨²ltimos meses. As¨ª, la Universidad Aut¨®noma de Madrid est¨¢ pendiente de recibir 195 millones de pesetas, y en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona la deuda asciende a 381 millones. Los retrasos suponen una grave tensi¨®n financiera para estas instituciones.

"Esto te descabala"

Los Feder son fondos europeos de desarrollo regional para las zonas desfavorecidas y cubren desde programas de carreteras o ferrocarriles hasta infraestructuras cient¨ªficas o proyectos de investigaci¨®n. Estos fondos se gestionan de forma que los proyectos, una vez aprobados, reciben un porcentaje de la financiaci¨®n de la Comisi¨®n Europea y otra parte de las administraciones nacionales (el 50% como m¨¢ximo). Las instituciones cient¨ªficas espa?olas afectadas por el retraso del pago de estos fondos, ya sean universidades o centros de investigaci¨®n, coinciden en destacar la complejidad de los Feder y la incertidumbre que vienen soportando sobre sus plazos de ingreso.

"Si queremos garantizar que los proyectos de investigaci¨®n no sufran los retrasos a los que la Administraci¨®n nos somete, no tenemos m¨¢s remedio que adelantar el dinero a los investigadores; ellos nos lo agradecen pero esto nos causa graves problemas y unos costes financieros alt¨ªsimos", explica Jordi Rojas, responsable de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigaci¨®n de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB). "La Universidad tiene una deuda permanente para poder soportar esto", contin¨²a. En concreto, la dedeuda actual por fondos Feder en la UAB asciende a 381 millones de pesetas, de un total de 600 millones de proyectos y programas aprobados.

En la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM), la deuda en la partida de fondos Feder suma 195 millones de pesetas entre proyectos de investigaci¨®n y programas de infraestructuras, informa el vicerrector Rodolfo Miranda. "En nuestro caso tenemos un margen para manejar esos atrasos, con ayuda de fundaciones, pero todo esto te descabala completamente la planificaci¨®n financiera", dice.La situaci¨®n que se ha dado en Espa?a con los fondos Feder de I+D es chocante: el retraso en el cobro no es del porcentaje correspondiente a Espa?a sino a la financiaci¨®n europea. Pero de la evaluacion de proyectos y de su presentaci¨®n ante las instancias europeas se ocupan las administraciones espa?olas, en este caso el Ministerio de Educaci¨®n a trav¨¦s del Plan Nacional de Investigaci¨®n, que ahora ha pasado al nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa.

Lo que ha pasado con estos fondos Feder, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al Ministerio de Educaci¨®n, es que las solicitudes de proyectos para la convocatoria abierta de agosto de 1997 quedaron pr¨¢cticamente paralizadas y no se resolvieron hasta 1999. En la memoria del Plan Nacional de 1997 figuran las siguientes cifras: para regiones de Objetivo 1 (las menos favorecidas), 24.885 millones de pesetas; para Objetivo 2, figuran 3.000 millones de pesetas, de los que Europa aporta el 50%. El problema de los retrasos del pago de fondos Feder est¨¢ localizado, seg¨²n la citadas fuentes, en esos 3.000 millones, de los cuales algo m¨¢s de 1.000 millones corresponden a Catalu?a y 1.200 millones a Madrid. Como las solicitudes para estos fondos se presentaron tarde en Bruselas, all¨ª se resolvieron antes otras partidas de fondos estructurales que se hab¨ªan gestionado m¨¢s diligentemente, es decir, con anterioridad a las solicitudes del Ministero de Educaci¨®n para I+D.

El Ministerio de Ciencia puntualiza que la convocatoria de fondos Feder de 1997 se cerr¨® a mediados de 1999, y que fue el a?o pasado cuando se resolvi¨® "el grueso de los proyectos, pese a que algo se resolvi¨® en 1998", y en Objetivo 2, "todav¨ªa quedan algunas cosas pendienes".

Otro ejemplo de graves retrasos en el cobro es el Centro de Investigaciones Biol¨®gicas (CIB, CSIC), en Madrid, que tiene media docena de proyectos financiados con fondos Feder que recibieron el 50% del dinero correspondiente a la Administraci¨®n espa?ola, pero no el 50% europeo.

"Los retrasos este a?o van especialmente mal", afirma Germ¨¢n Lerma, gerente del CIB. "Estamos anticipando dinero a los investigadores, pero esta situaci¨®n no se puede soportar indefinidamente". ?Cu¨¢nto dinero est¨¢ pendiente de los fondos Feder en su centro? "Del orden de decenas de millones", dice Rojas.