El barril de petr¨®leo supera los 32 d¨®lares por la amenaza de Irak de suspender sus exportaciones

Irak dio ayer una sacudida al tablero del mercado petrolero internacional. Bagdad reiter¨® su amenaza de que dejar¨¢ de exportar 2,3 millones de barriles diarios de los tres que produce si la ONU no le permite cobrar sus ventas en euros en vez de en d¨®lares como hasta ahora. El precio del crudo reaccion¨® con un alza de casi un d¨®lar, a 32,20 d¨®lares por barril. La subida fue en parte mitigada porque ayer tambi¨¦n se conoci¨® que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se apresta a activar su mecanismo de incremento de producci¨®n de 500.000 barriles el martes pr¨®ximo.

El mercado petrolero recibi¨® ayer una de cal y otra de arena. Por un lado, Irak reiter¨® su amenaza de dejar de exportar crudo desde el 1 de noviembre si Naciones Unidas no le permite cobrar sus ventas en euros. Por el otro, la OPEP (cartel al que Irak pertenece) se dispone a poner en marcha su mecanismo autom¨¢tico de subida de la producci¨®n a partir del martes pr¨®ximo. El mecanismo fue pactado por la OPEP en junio pasado y se activa si el precio de su cesta (compuesta por los siete tipos de crudo que producen los 11 miembros) supera los 28 d¨®lares durante 20 d¨ªas consecutivos de cotizaci¨®n. El plazo se cumple el lunes a medianoche.Los dos anuncios provocaron una sacudida en el mercado petrolero. Tan pronto como se conoci¨® la amenaza iraqu¨ª, el precio del barril subi¨® a 32,20 d¨®lares, casi un d¨®lar por encima del precio de la jornada anterior, que fue de 31,38 d¨®lares. No obstante, el precio se repleg¨® poco despu¨¦s a 31,70 y finalmente cerr¨® a 31,96.

Lo que sucedi¨® durante la jornada fue de pel¨ªcula. Bagdad hizo el primer movimiento. A trav¨¦s de una de las publicaciones m¨¢s prestigiosas del mundo petrolero, el Middle East Economic Survey, lanz¨® el mensaje de que "seriamente se planteaba suspender sus exportaciones desde el 1 de noviembre debido a que Naciones Unidas no hab¨ªa respondido a su petici¨®n de cobrar sus exportaciones en euros en vez de en d¨®lares". Es la ONU la que debe decidir, puesto que las exportaciones petroleras iraqu¨ªes est¨¢n bajo el programa petr¨®leo por alimentos.

Irak ya presion¨® a la ONU con la misma medida en noviembre de 1999. Suspendi¨® sus exportaciones tres semanas para lograr ventajas en la negociaci¨®n de la renovaci¨®n del programa. En aquel momento poco consigui¨®, porque la medida tuvo un impacto poco significativo en el mercado. Ahora, con el precio por encima de los 30 d¨®lares y el hemisferio norte en invierno, la suspensi¨®n de las exportaciones iraqu¨ªes disparar¨ªan el precio a m¨¢s de 40, seg¨²n los analistas.

Acto seguido, el ministro de Energ¨ªa de Venezuela y presidente de la OPEP, Al¨ª Rodr¨ªguez, declar¨® que si "se cumplen los 20 d¨ªas de mercado con un precio por encima de los 28 d¨®lares, lo que ocurrir¨ªa el pr¨®ximo lunes 30 a medianoche, habr¨ªa que incrementar la producci¨®n en 500.000 barriles". De producirse la subida, la OPEP pasar¨ªa a producir unos 29,5 millones de barriles. La declaraci¨®n de Rodr¨ªguez fren¨® el alza del crudo.

Finalmente, momentos antes del cierre del mercado, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) lanz¨® el mensaje de que echar¨ªa mano de sus reservas de emergencia si Irak suspend¨ªa sus exportaciones. La AIE conf¨ªa en que Arabia Saud¨ª supla la falta de crudo iraqu¨ª si esta se produce y que si no es as¨ª, adoptar¨¢ un mecanismo correctivo para frenar la escalada del precio del crudo.