Los accionistas de Lycos aprueban la fusi¨®n con Terra pese a sus fuertes ca¨ªdas en Bolsa

Lycos ya es de Terra. La junta de accionistas del tercer portal de Inernet en EE UU tard¨® ayer menos de media hora en aprobar, con el 99,4% de los votos a favor, su integraci¨®n en Terra. Ni la ca¨ªda en Bolsa de Terra (un 58,5% desde que se anunci¨® el acuerdo en mayo) y Lycos (un 44%), ni las dudas sobre el futuro de la compa?¨ªa resultante fueron tratadas en la junta. Cada acci¨®n de Lycos se canjear¨¢ por 2,15 acciones de Terra, que emitir¨¢ 302 millones de nuevas acciones para ello (con un valor de mercado de 1,29 billones). Terra Lycos estar¨¢ participada en un 35,72% por Telef¨®nica, tendr¨¢ presencia en 40 pa¨ªses y 90 millones de suscriptores.

La compra de Lycos, negociada en mayo por el entonces presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, es una de las operaciones m¨¢s ambiciosas que se ha planteado nunca una empresa espa?ola. Y, sin embargo, se consum¨® de la forma m¨¢s discreta: en un modesto hotel de carretera de Waltham, un suburbio de Boston, y en torno a un desayuno. La junta comenz¨® a las 8 de la ma?ana y congreg¨® a menos de 100 personas, empleados-accionistas de Lycos en su gran mayor¨ªa. Gorras y camisetas dominaban sobre chaquetas y corbatas. Media hora despu¨¦s, el asunto estaba liquidado y los m¨¢ximos dirigentes de Terra y Lycos, Joaquim Agut y Bob Davis, se fotografiaban juntos en un rellano. La modestia de la junta se correspondi¨® con el empeque?ecimiento de las cifras. El 16 de mayo, cuando se anunci¨® la operaci¨®n, las acciones que aportaba Terra se valoraron en 12.500 millones de d¨®lares (2,3 billones de pesetas al cambio que marcaba el d¨®lar). Ayer, la cifra era de 4.600 millones (920.000 millones de pesetas). Las acciones de Terra han ca¨ªdo casi un 60% desde entonces, y las de Lycos, un 44%. El desplome es, sin embargo, generalizado en el sector del puntocom. Yahoo, principal rival de Terra Lycos, vale un 60% menos que hace seis meses.Terra cerr¨® en Madrid a 25,70 euros (4.276 pesetas), con una p¨¦rdida del 9,86% y en el Nasdaq a 19,12 d¨®lares (3.824 pesetas), con un descenso del 0,25%, seg¨²n Efe. Lycos, por su parte, gan¨® un 0,92% hasta 41 d¨®lares.

Reparto de accionistas

Como el precio no se estableci¨® en dinero, sino en acciones, el canje ha podido salir adelante. Fue decisiva para ello la aprobaci¨®n de CMGI, principal accionista de Lycos y referencia ineludible (tiene un 10% del portal). Lycos se cre¨® en 1995 gracias a que CMGI, una sociedad de inform¨¢tica y comunicaciones (cuyas acciones han ca¨ªdo un 73% este a?o) aport¨® dos millones de d¨®lares. Ayer, los representantes de CMGI bendijeron la operaci¨®n, que reduce su participaci¨®n en la empresa fusionada a menos del 5%, pero sugirieron que no tardar¨ªan en retirarse del accionariado. El espa?ol Joaquim Agut, presidente de Terra, ser¨¢ el presidente ejecutivo de Terra Lycos. Bob Davis, presidente de Lycos, ser¨¢ el director ejecutivo. La sede fiscal radicar¨¢ en Barcelona, pero Waltham, en Massachussets, se mantendr¨¢ como sede operativa.Telef¨®nica, que ahora tiene casi un 66% de Terra, reducir¨¢ su participaci¨®n en el capital del grupo resultante hasta el 35,72%, seg¨²n un portavoz de la operadora. En conjunto, los actuales socios del portal espa?ola -entre los que figura el BBVA- tendr¨¢ el 51,3% de la nueva Terra Lycos. El resto estar¨¢ en poder de loa actuales socios de Lycos, que se comprometi¨® con telef¨®nica a no superar el 50% del capital. Las acciones de Terra Lycos empezar¨¢n a cotizar el martes pr¨®ximo en el Nasdaq de Nueva York y el jueves, en Madrid.

Aunque Terra se mantiene en n¨²meros rojos (en el tercer trimestre ha anunciado unas p¨¦rdidas de explotaci¨®n de 103 millones de euros, casi 17.000 millones de pesetas), la sociedad fusionada cuenta con una enorme liquidez, gracias a la aportaci¨®n de 3.000 millones de d¨®lares (600.000 millones de pesetas). Ese dinero deber¨ªa dedicarse, seg¨²n fuentes de ambas empresas, a proseguir la expansi¨®n de la compa?¨ªa, paralizada en los ¨²ltimos meses tanto en Terra como en Lycos, dos empresas de h¨¢bitos predadores, para no complicar la fusi¨®n. Terra Lycos operar¨¢ en 40 pa¨ªses y en 19 idiomas distintos. Con 91 millones de visitantes mensuales y m¨¢s de 3.000 anunciantes, liderar¨¢ el mercado en Canad¨¢, Corea del Sur y casi todos los pa¨ªses hispanoamericanos, y ocupar¨¢ el segundo puesto en Jap¨®n y la mayor¨ªa de los pa¨ªses asi¨¢ticos. En Estados Unidos ser¨¢ el cuarto portal, por detr¨¢s de Yahoo, AOL y MSN de Microsoft -que los t¨¦cnicos no se atreven a considerar como un portal como sus rivales porque est¨¢ vinculado a una compa?¨ªa inform¨¢tica-, pero el primero del mercado hispano.